「お遍路さん」に願を掛ける。パイレーツにトレード移籍した岩村明憲内野手（３０）が２９日、四国八十八カ所の霊場を巡ると宣言した。約１４５０キロの走行距離を１２月中旬と年明けの２回に分け、約１週間で巡る「弾丸ツアー」を敢行。「ハードだけど気合と根性で回ります」と、球界でも例のない荒行に挑む。

　思い立ったら実行に移す。帰国後、ぼんやりあこがれていた巡礼への旅に、心が駆られた。「１人の四国人として『いつかは』という興味があった。今年はひざをけがし、チームも変わって、いいタイミングだと思っている」。今オフはテレビ出演を控えめにし、左ひざの状態もあり本格始動は１月１２日からの沖縄自主トレから。時間的な余裕ができたことも、巡礼への思いを強くした。

　徒歩だと３０～４０日を要する。来春２月のキャンプ渡米までに八十八カ所の踏破はさすがに困難なため、選んだのは車。「最初の２泊３日で（一番霊場のある）徳島から高知まで巡りたい」とプランを立てる。ただ駐車場から離れた山寺や、車で通行できない難所も多く、そして石段の昇り降りは左ひざへの負担が大きい。バスツアーでは少なくても１０日間の旅程を取るだけに、７日弱での走破を試みるには過酷な挑戦となる。

　そして巡礼詣での締めとして１月下旬、同巡礼ゆかりの空海を開祖とする高野山（和歌山）にも足を運ぶ徹底ぶり。「もちろん、１年間けがをしないという願掛けの意味を込めて」と、来季への強い決意をにじませた。【中島正好】