マリナーズ・イチロー外野手（３６）が元同僚の阪神城島健司捕手（３３）に「イチ流」のゲキを送った。１３日、神戸市のオリックス合宿所「青濤館」で自主トレ。数人の練習パートナーをともなって室内練習場で約２時間、キャッチボールやフリー打撃を行った。帰り際、シアトルで４年間、苦楽をともにしてきた“同志”をいじり倒した。

　イチロー

　城島が阪神入り？

　僕でもそれくらいのことは知っています。さすがにそのくらいの情報は入ってますからね（笑い）。とりあえず（阪神の）ユニホームが全然似合っていなかったので、まずはそこからでしょうね。

　「知っている」どころか、阪神入りを家族以外で誰よりも早く受けている。日本復帰の決断に至るまでの苦悩を間近で見てきた。だからこそ入団会見でのタテジマの姿に、より似合う男になるような意味を込めての強烈な“ダメ出し”だった。

　「会ってないけど（オフに）また会いますよ。一緒に練習？

　いや、しません。アイツはキャンプ直前まで練習しないでしょ。阪神に行ったからって、しないでしょ」とキツイひと言も見舞って球場を後にした。自身は来季、１０年連続２００本安打がかかったシーズン。辛口エールで、城島のチャレンジを後押しした。【柏原誠】