ブレーブス斎藤隆投手（３９）が３日、昨秋に第３子（三女）が誕生していたことを明かした。この日、成田空港からメジャー５年目のシーズンに向けて渡米。７日からキャンプ地フロリダ州レークブエナビスタに入って調整する。１４日で４０歳となるプロ１９年目のベテランは「強くて伝統あるチームでのプレーにこだわった。最低６０試合は投げたい。どんなポジションでも精度の高いボールを投げ続けたいです」と目標を語った。

　出発前の斎藤はどこか寂しそうな表情だった。昨年１０月９日に生まれた三女との別れがつらかった。単身渡米する斎藤は「例年なら上の娘たちが泣いて見送ってくれますが、今年は僕のほうが参っちゃう」と、後ろ髪を引かれる心境を吐露。この冬は長女、次女の受験も重なり、父親としての心配事は絶えなかった。由希子夫人と３人の愛娘のためにも全力を尽くす。【山内崇章】