＜オープン戦：メッツ４－８アストロズ＞◇９日（日本時間１０日）◇米フロリダ州ポートセントルーシー

　【ポートセントルーシー（米フロリダ州）＝佐藤直子通信員】アストロズ松井稼頭央内野手（３４）が、古巣メッツ戦でサイ・ヤング左腕サンタナからオープン戦初本塁打を放った。「２番二塁」で先発し、第１打席で快音を響かせた。カウント２－１から内角高めの直球を芯でとらえ、ライナーで左翼席へ運んだ。「うまくバットが抜けてくれた。手応えはあった」と納得の表情だった。

　オープン戦での感覚は悪くなかったが、この日まで１０打数１安打と結果がついてこなかった。だが、この日は２打数２安打２四球と全４打席で出塁。「オープン戦で打っても、シーズンで打たなかったら意味がない。そのためにも開幕に向けて、課題を１つ１つクリアしていく」と話した。あくまで調整段階だが、実戦で結果を残せたことは今後の自信につながる。

　契約最終年となる今季はシーズンを通して試合に出場し、数字を残すことが重要。ミルズ監督も「素晴らしい能力を持っていることは重々承知。マツイらしいプレーをし続けること。そのためにも、健康であることが意味を持つ」と、大きな期待を寄せた。ワールドシリーズ初制覇を目指すチームとって、松井の力は不可欠。こちらのマツイも負けてはいない。