＜オープン戦：ツインズ８－３オリオールズ＞◇１１日（日本時間１２日）◇米フロリダ州リーカウンティ

　【フォートマイヤーズ（米フロリダ州）１１日（日本時間１２日）＝山内崇章】オリオールズ上原浩治投手（３４）が、フォークボールを武器にオープン戦３試合連続無失点の好投を演じた。敵地でのツインズ戦の５回に４番手として登板。１イニングわずか１１球で打者３人を軽々とひねった。

　狙い通りの決め球で２つの空振り三振を奪った。昨年ア・リーグ中地区を制したツ軍主力に対し、「今日はスプリット（フォーク）のコントロールを意識しました」。先頭の８番ハーディにはカウント２－１から低めフォークを振らせた。２死から１番トルバートへの勝負球も低めにしっかり落として空振り三振。「相手も僕を分かっていない」と結果を度外視したが、直球で果敢にカウントを整える過程、勝負球のブレーキは相手を圧倒していた。

　トレンブリー監督もテンポの良い内容を絶賛。「今日のコウジは見ていて楽しかった。スプリットを低めにしっかり落としていた」と高い評価を与えた。上原は「落ちはあまり良くなかったが、ストレートと同じ腕の振りをすればどうにかなる」と振り返った。

　巨人時代の同僚、高橋尚が新天地メッツで奮闘していることにも刺激を受けている。「９年間一緒にやっていますから気にしています」。この日はキャンプ地サラソタから往復３時間の移動を強いられた。「車３時間、試合は５分で終わりですけど…」と、好投にも苦笑いを浮かべていた。