＜パイレーツ３－２ブレーブス＞◇２３日（日本時間２４日）◇ＰＮＣパーク

　パイレーツ岩村明憲内野手（３１）が４１打席ぶりの安打をマークした。ホームでのブレーブス戦に「１番二塁」で先発し、５回２死二塁で、５月７日カージナルス戦以来となる右前打を放った。７回にも左中間二塁打を打った。「ヒットは精神的に苦しかったことを忘れさせてくれた。きっかけになる」と、今後の巻き返しを誓った。

　気持ちがおかしくなりそうな長いトンネルを抜けた。１点を追う５回２死二塁の第３打席。岩村が、ブレーブス先発右腕メドレンから右前打を放った。チェンジアップ２球で追い込まれながら、ボール球を見極めフルカウントに持ち込んだ。最後は、この打席５球目のチェンジアップを右前へ運んだ。

　二塁走者が本塁で刺され、適時打にはならなかった。だが岩村は「粘っている間に自分のリズムに戻れた。心の中ではめちゃめちゃガッツポーズしていた」と喜んだ。

　５月はここまで２安打。１５日の試合では右太もも裏を故障した。日米通算１５００安打を前に陥ったどん底を振り返り「簡単にいくような精神状態ではなかった」。だが吹っ切れた。７回には左中間のフェンス手前まで飛ばす二塁打。４月２８日以来の複数安打で勝利に貢献。「１本目のヒットが精神的に苦しかったことを忘れさせてくれた。二塁打も笑いが止まらなかった」と本音を隠さなかった。

　０９年、痛めた左ひざは以前の状態ではない。当時、奇跡的に３カ月で戦列復帰したが、今でもプレーに影響がないといえばウソになる。それでも自主トレからのひざ強化が形になりつつある。

　岩村はトレーニングにＭＵＳＴＥＣという高齢者の体力向上のためのマシンを導入。体重より軽い負荷でスクワットを行うことにより、腰やひざに余分な負荷をかけずに下半身を強化してきた。そして岩村をバックアップするパ軍も、シーズンに入り、このマシンの導入を決定したのだ。

　今季年俸４８５万ドル（約４億３６５０万円）はチーム野手最高年俸。期待の裏返しで、ここ数試合は本拠地でブーイングを浴びることも多かった。だが「（久々の安打が）きっかけになる」と岩村。巻き返しへ手応えは十分だ。