＜レッドソックス６－０エンゼルス＞◇１７日（日本時間１８日）◇フェンウェイパーク

　エンゼルス松井秀喜外野手（３６）が、レッドソックス戦に「５番ＤＨ」で出場し、３打数２安打１四球と２試合連続でマルチ安打をマークした。第１打席の中前打、第４打席の右前打と、いずれもカウント１－１から内角のカットボールをさばいた。慎重過ぎることなく、シンプルにバットを振り抜く。「甘い球をしっかりと打ててますし、そういう意味では悪くないと思います」とうなずいた。１５日の４安打に続き、４打席で３度出塁。８月序盤の低迷期から完全に脱出した。

　結果が出ていない時期でも、光明は見えていた。「安打にならなくても、良くなりそうな感じはあった。１日ですぐに変わるものでもないし、徐々に良くなっていくものです」。ネット裏から観戦した巨人時代の先輩桑田真澄氏から「悪い時でも楽しむ」との激励を伝え聞くと、自らのスタンスで応答。「どういう時でも変わらないことですね」と言うように、プロ１８年間で貫いてきた姿勢が、ブレることはなかった。

　もっとも、エ軍はレ軍戦で今季８戦全敗。勝率５割と貯金を使い果たし、プレーオフへの望みは薄くなってきた。「主導権がずっと向こうにある。うちのペースで試合が運べていないですね」。確かに、チーム状態はどん底に近い。それでも、打席に向かう松井の姿勢が変わることはない。（ボストン＝四竈衛）