【スコッツデール（米アリゾナ州）１６日（日本時間１７日）＝四竈衛】ダイヤモンドバックス斎藤隆投手（４２）が、今キャンプ中に「すし＆牛丼パーティー」を企画していることが明らかになった。移籍１年目でもあり、日本の食文化を通して、新天地の若い同僚らとのコミュニケーションを深めるのが狙いだ。

　日米通算２１年目を迎えるベテランならではのアイデアだった。１９９８年創立のダ軍にとって、斎藤は１５年目にして初めてとなる日本人メジャー。そこで斎藤が思い立ったのが、日本食のサービスだった。知人の協力もあり、大手牛丼チェーン店とロサンゼルスのすし店の自慢メニューを、ダ軍のクラブハウス内で振る舞う計画を進めている。

　「どのチームに行っても、本当にみんなによくしてもらってますから」。すしと言えば、米国内でもヘルシーで高級な食事として定着。牛丼も「ビーフボウル」として根強く支持層を広げており、メジャーリーガーが気に入ることは間違いない。

　過去、ドジャース時代には、自前でサムライの衣装を用意し、クラブハウス内で大爆笑を誘った実績もある。レッドソックス時代には、移動バスの中で得意なカラオケ「ヘイ・ジュード」（ビートルズ）を披露して、同僚の喝采を浴びた。

　チーム最年長の大ベテランとはいえ、新天地での１年目。自らの心身を磨くだけでなく、同僚への細やかな気遣いも忘れていない。