＜マリナーズ６－１レンジャーズ＞◇２１日（日本時間２２日）◇セーフコフィールド

　【シアトル（米ワシントン州）＝木崎英夫、佐藤直子通信員】マリナーズのイチロー外野手（３８）が「ダル・キラー」になった。レンジャーズ先発のダルビッシュ有（２５）に、先制適時三塁打を浴びせるなど２安打２打点をマーク。５得点のうち４点に絡む活躍で、メジャー単独トップ７勝目と日米通算１００勝を狙った右腕を４回ＫＯに追い込んだ。４月９日の初対決で３安打を放っており、通算７打数５安打と圧倒。同じ日本人として特別な存在と認め、今後の対戦を楽しみにした。

　初対決から４２日ぶり。順調にメジャーの階段を上がっていたダルビッシュに、またしてもイチローが壁になった。前回対戦との違いには「見た目でいうと、セット（ポジション）で投げているので、まとまっている感じになっている。コントロール重視なのかは、わかんないですが」。試合後はいつも通り淡々と対応し、注目右腕を攻略した喜びは一切見せなかった。

　打線に勢いを呼び込む２本の適時打を放ち、早々と降板に追い込んだ。１打席目の１回１死一塁では、真ん中１４５キロをしっかり振り抜いた。強いゴロで一塁線を破り、日米通算１００本目となる三塁打で先制した。３回１死一、二塁では、カットボールを中前へハーフライナーで運んで２点目。失策も絡んで、この回３得点につなげた。４回１死満塁では三ゴロに倒れたものの、前回３安打と合わせて通算７打数５安打。日本人メジャー第一人者として、貫禄を見せつけた。

　２度目の対戦で、ダルビッシュを見る目に変化が生じたのかもしれない。重圧と注目を浴びながら、メジャー１年目から６勝を積み重ねてきた右腕に「いいピッチャーであることは間違いない。それが日本人だからなおさら。意識としては、どうしたってそうなる。アメリカ人のいいピッチャーとは違うし。こっちで時間を重ねて、そういう関係（ライバル）になれたらいいな、というところですかね」。ダルビッシュを初めて特別な存在と認め、今後の対戦へと思いをはせた。

　３番打者を任された今季は、得点圏に走者を置いた場面でなかなか結果を出せずにいた。一時は打順変更を示唆したマ軍ウェッジ監督も「２本とも大きなヒットだった。この試合で鍵となる打点を稼いでくれた」とご機嫌。４連勝をもたらした３番イチローの働きを称賛した。ダルビッシュ相手に見せた集中力と勝負強さがあれば、得点圏打率１割７分８厘の数字も自然と上がってくるはずだ。