【ナッシュビル（米テネシー州）６日（日本時間７日）＝四竃衛、佐藤直子通信員】レンジャーズからＦＡ（フリーエージェント）になっていた上原浩治投手（３７）が、レッドソックスと契約合意した。年俸４２５万ドル（約３億４０００万円）の１年契約で、１４年のオプション（契約延長）と登板数などに応じたインセンティブ（出来高払い）が付くとみられる。引き留めに動いたレ軍、古巣オリオールズなどの間で争奪戦になっていたが、守護神の座も狙えることから、名門再建に一肌脱ぐことになった。

　争奪戦になっていた上原が、最終的にレッドソックスを選んだ。ウインターミーティング最終日のこの日、レ軍チェリントンＧＭは上原について「今は言えない」とだけ言い残し、本拠地のボストンへ向かった。今ミーティングではナポリ捕手（前レンジャーズ）、ビクトリノ外野手（前ドジャース）をともに３年３９００万ドル（約３１億２０００万円）で獲得。積極補強の一環で、閉会前に上原との契約合意にこぎつけた。

　当初はワシントン監督が直接、国際電話で残留交渉を進めたレンジャーズと、昨年７月まで在籍した古巣オリオールズがリードしていた。両軍の一騎打ちとみられたが、最下位からチーム再建を進めるレ軍は好条件と背番号「１９」を用意。土壇場の逆転に成功した。

　レ軍は上原がＦＡとなった１０年オフ、さらに昨年トレードでレンジャーズへ移籍した際にも獲得に動いた経緯もある。田沢とセットアッパーコンビが期待される一方、抑え予定のベイリーが故障明けで不安定とあり、クローザーを任されることもありそうだ。

　上原は現在、国内で自主トレ中。この日は都内でシドニー五輪女子背泳ぎ２００メートル４位の萩原智子（３２）と合同トレーニングを行った。まだ健康診断を終えてないため、契約については「話せません。正式に決まったら、あらためてご連絡します」と慎重だった。それでもレ軍の印象を聞かれると「巨人と阪神のように伝統があり、強いチームだと思います」と、去就が内定した喜びを隠さなかった。週明けにも再渡米し、ボストンで正式契約に向けた手続きを行う。