＜レンジャーズ４－３レッドソックス＞◇５日（日本時間６日）◇レンジャーズボールパーク

　【アーリントン（米テキサス州）＝佐藤直子通信員】レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が、メジャー自己最多タイの今季２度目の１４奪三振と快投した。レッドソックス戦で２回まで２発を浴びたが、最大４２マイル（約６８キロ）の緩急差を生かし、３回以降無失点で７回４安打３失点。チームのサヨナラ勝ちにつなげた。シーズン２度の１４奪三振以上は、ア・リーグでは００年のＰ・マルティネス（レッドソックス）とムシーナ（ヤンキース）以来だ。

　レッドソックス打線のバットが面白いように空を切った。最速９７マイル（約１５６キロ）のフォーシーム、切れ味鋭いスライダーとカーブで緩急をつけて、打者のタイミングを外した。象徴的だったのは、昨季バッテリーを組んだナポリとの対戦。６回の第３打席は９５マイル（約１５３キロ）の直球で追い込んだ直後、メジャー移籍後最も遅い５３マイル（約８５キロ）のスローカーブで幻惑。フルカウントから見逃し三振で元同僚対決を制した。

　あと１死で完全試合だった４月２日アストロズ戦に並ぶ、自己最多タイの１４奪三振。ただこの日も“魔の初回”につかまった。オルティスに内角高めの速球を右翼ポール際に先制２ランとされた。これで今季１３失点のうち初回は９失点。２回にもロスにソロ弾を許したが、「『まだ３点。この後しっかりいこう』って、マインドコントロールっていうか、自分に言い聞かせることができていると思います」と切り替えた。

　３回以降は１安打投球で三塁を踏ませなかった。クイックモーションを使ったり、セットポジションに入るタイミングをずらすなど打者との駆け引きを工夫。本塁打後は封じられたオルティスも「一体何種類の変化球が投げられるんだ」と驚くばかりだった。６回終了時で球数は１０５球に達したが、７回も続投。メジャー自己最多の１２７球目で１４個目の三振を奪うと、大きくほえてガッツポーズした。

　チームはベルトレの一打でサヨナラ勝ちし、同一カード３連勝で両リーグ勝率１位に並んだ。６勝目はならなかったが、ダルビッシュは「これだけ打ってもらって、また点を欲しがるのは、あまりにも厚かましいと思い、謙虚に投げていました」と笑った。会見でのやりとりに生まれた余裕が、心技体の充実ぶりをうかがわせた。