米大リーグのオールスター戦がミネアポリスのターゲットフィールドで１５日（日本時間１６日）に開催される。

　両リーグ投手陣で最高齢となるレッドソックス上原浩治投手（３９）が、あらためて「真剣勝負」を宣言した。メジャー６年目で初選出され自ら「たぶん最後」と言う夢舞台。１４日の前日会見では「真剣にやらないとワンアウトも取れないと思う。生半可な気持ちじゃ出来ない。メンバーもメンバーですから」と抱負を口にした。

　日本選手としては最高齢で選出されたのも、０９年の渡米後、年々、成績が上昇し、トップクローザーの座を固めたからにほかならない。「年齢を気にして野球はしていない。年齢を重ねるごとに良くなっているのは、いいトレーニング、準備をして、その流れでこれている。１年１年を真剣にやっているのが、結果としていい方向にいっているのはすごくうれしい」。ア・リーグを率いるファレル監督は「５人の有能な、実績あるクローザーがいる。まだ決めてない」と話し、上原を最終回に起用する可能性も示した。

　今回は、昨年のポストシーズンですっかり有名になった長男一真君（８）も、会見やパレードなどに一緒に参加。「端っこで細々と隠れながらやります」と話し、お祭りムードと真剣勝負の両面を存分に味わうつもりだ。