＜ヤンキース５－４レイズ＞◇１１日（日本時間１２日）◇ヤンキースタジアム

　ヤンキース・イチロー外野手（４０）が、レイズ戦で劇的な逆転サヨナラ勝ちに貢献した。ヤ軍打線は８回１死まで無安打と完敗ペース。だが２点差に詰め寄った９回無死一塁から、イチローが左中間二塁打でチャンスを拡大した。抑え左腕マギーの外角低め１５６キロを、踏み込んではじき返し「そんなこともあるでしょう。バット持って振ってるんだから」とかわしたが、流れを左右する一振りだった。

　実際にその後、ヤングが逆転３ランを放った。辛くもプレーオフ戦線に踏みとどまり「ギリギリ残ったという感じじゃないの。負けてたら、差がどうかということよりも、空気が変わる試合だったですね」。１試合の重みを実感している。

　シーズン佳境で負けられない試合が続く中、２０日間で２１連戦の正念場だ。この日は本拠地ニューヨークで午後７時１０分開始のナイターを終えた後、ボルティモアへ空路移動。翌１２日の午後１時５分からダブルヘッダーの第１試合、同７時５分から第２試合。さらに１３日午後１時５分からのデーゲームと、約４５時間内に４試合をこなす超過密日程が組まれている。試合後、ジラルディ監督が「我々は止まらない」と話したように、今のヤ軍に、ひと息ついている余裕はない。【四竈衛】