＜ヤンキース５－３ブルージェイズ＞◇１９日（日本時間２０日）◇ヤンキースタジアム

　ヤンキース黒田博樹投手（３９）が１１勝目、レッドソックス田沢純一投手（２８）が４勝目をマークし、日本選手の今季の合計勝利数が歴代最多の６４勝となった。黒田は７回途中３失点で５年連続の１１勝以上。年齢を感じさせない抜群の安定感と息の長さを証明した。

　黒田にとって苦労して手にした１勝だった。立ち上がりで制球が思うようにいかず、ボールが先攻。１回１死一塁から３番エンカーナシオンに２ランを浴びる。「（本塁打は）カウントを悪くして甘く入ったところを打たれた。最後まで苦しかったですし、何とかしのぎながら、というピッチングだったと思います」と振り返った。

　それでも珍しく打線の援護をもらった。３回に逆転２ランが飛び出し、４回にはさらにリードを広げてもらっての投球となった。投球も回を追うごとに安定感を増し、５回に失策の絡んだ失点はあったものの、ピンチを背負う場面もなかった。３回終了時にはすでに６０球を費やしていたが、終わってみれば１００球で６回２／３まで投げ降板。「何とか粘っていれば、こういう結果になるかなという気持ちだけでしたね」と、苦労が報われた。

　秋風が吹き、気温が２０度を下回った。チームもプレーオフ出場は厳しいが、３９歳ベテラン右腕が熱投した。安定感抜群の投手陣最年長に、ジラルディ監督も「彼は３年間、素晴らしい投球をし続けている。我々のローテの重要な柱だ。一番の年長者が最後に残ったのだから、面白いものだ。彼は本物のプロフェッショナルだ」と脱帽した。

　黒田は５年連続で１１勝以上をマーク。「（年齢は）感じさせないようやってますし、あんまりそれを考えるとまたパフォーマンスに影響するんで（笑い）。まだ何が起こるか分からないんで、次の登板に向けてしっかり」と、今季残り１試合の登板に向け気を引き締めていた。【水次祥子】