＜ワールドシリーズ：ロイヤルズ７－２ジャイアンツ＞◇２２日（日本時間２３日）◇第２戦◇カウフマンスタジアム

　ロイヤルズがジャイアンツに雪辱し、１勝１敗のタイとした。「２番右翼」で先発出場した青木宣親外野手（３２）は３打数無安打で途中交代。ただ、ベンチで見守っていても流れが自軍に傾く雰囲気は感じていた。２－２の６回表１死一、二塁のピンチを好継投でしのいだ直後だ。バトラーの適時打で勝ち越すと、７番ペレスが２点適時打、さらにインファンテがダメ押し２ラン。今ＰＳで打率１割台にあえいでいた２人が、ヒーローとなった。

　７打席とはいえ、２試合無安打の青木には、もどかしさは残った。「やっぱり打てないと悔しい。何とか活躍したい」。いい当たりでも、結果は凡退。「１本目が出ないと２本目も出ない。今日みたいに１勝目がないと２勝目もないですから」と、結果へのこだわりは変わっていない。

　第３戦からはＤＨ制がなく、上位打線への期待も高くなる。「そこはなんとかしたい。より攻撃の方で働かなきゃいけない」。勝利を喜ぶ一方で、悔しさを残す流れは今後の青木にとって悪くはない。