＜日本プロ野球８０周年記念試合：阪神・巨人連合７－８ＭＬＢ＞◇１１日◇甲子園

　メジャーのパワーが“聖地”を席巻した。阪神・巨人連合との記念試合で、ＭＬＢオールスターのエバン・ロンゴリア内野手（２９＝レイズ）が中堅右へ満塁弾を放つなど豪快な３発で圧倒。日本プロ野球が創設された１９３４年の日米野球では、来日したベーブ・ルースでさえ本塁打を放てなかった広い甲子園球場。８０年の歴史を経て、大きな壁を打ち破った。今日１２日の日米野球初戦（京セラドーム大阪）で侍ジャパン相手に真剣勝負を挑む。

　ロンゴリアは２死満塁で、待つことはなかった。２点リードの５回表。４番手・江柄子が投じた初球の変化球を、振り抜く。舞い上がった打球は、中堅右に吸い込まれる満塁弾。塁上にいたアルテューベ、ファウラー、エスコバルに本塁で迎えられ、三塁側ベンチに戻る。喜びを隠すこともなく、笑顔でナインとハイタッチをかわした。

　広い球場での１発に「いい球をしっかりと飛ばすことが出来た。最初の試合になった大阪で、大きな当たりを打てて気分がいい」と振り返った。メジャー昇格した０８年には三塁に据えるため、当時レギュラーだった岩村を二塁にコンバートさせるほど将来性を見込まれた。今季は全試合に出場し、メジャー通算１８４本塁打。日米野球中に婚約者が出産予定にもかかわらず、参加を取りやめなかった責任感を持つ。

　序盤は時差ぼけ気味だった打線が、目覚める。６回にはワールドシリーズでジャイアンツ・バムガーナーから１発も放ったペレスがバックスクリーンへ。７回にはファウラーが同じように中堅にたたき込んだ。日本プロ野球創設の８０年前に開催された日米野球では、ベーブ・ルースさえ本塁打を放てなかった甲子園で、メジャーのパワーを惜しみなく見せつけた。

　ファレル監督も満足げだ。「これ以上望むことができない試合ができた。野手全員を起用できたし、ブルペンも多く使えた。今日の阪神・巨人連合チームに勝負強さを見せられたし、プレッシャーをかけ続けることができた。最初で戦う試合としてはこれ以上のものはない」。今日１２日からは日米野球で侍ジャパンと対戦する。長い歴史を経てたどり着いた世界最高峰の野球で、侍斬りに出る。【今井貴久】

　◆１９３４年の日米野球

　ベーブ・ルース、ルー・ゲーリッグ、ジミー・フォックスらを擁したＭＬＢ選抜が来日。１１月４日から約１カ月間で、日米混成による２試合を含む１８試合を行い、米国が１６戦全勝した。ただし、当時１７歳の沢村栄治が投げた同２０日（静岡草薙）の第１０戦だけは１－０の辛勝だった。沢村は７回にゲーリッグに決勝ソロを許したが、５安打９奪三振で完投。米本土に「スクールボーイ・サワムラ」の名を浸透させた。