【サンディエゴ（米カリフォルニア州）９日（日本時間１０日）＝四竈衛、佐藤直子通信員】カブスからＦＡ（フリーエージェント）になった藤川球児投手（３４）に対し、１３年世界一のレッドソックスが獲得に動いていることが、分かった。すでにレ軍は代理人側へのアプローチを開始。移籍が実現すればクローザー上原、セットアッパー田沢との３人で日本人リレーが実現する可能性も出てきた。

　レッドソックスの動きは、極めて迅速だった。１３年６月上旬に「トミー・ジョン手術」と呼ばれる右肘靱帯（じんたい）の再生手術を受けた藤川の回復度や評価は、必ずしも一定していない。それでも、無事に復活した藤川に対し、早々とアタックを始めていたのが、レ軍だった。

　というのも、今季のレ軍は、昨季の世界一から一転し、ア・リーグ東地区で最下位に沈んだ。そこで今オフは、名門再建へ向けて本腰を入れて補強に着手してきた。ワールドシリーズ終了後には、契約満了となった上原と２年契約を交わしたのをはじめ、野手ではサンドバル、ラミレスの強打者獲得に成功。今後は先発をはじめ投手力の整備へと段階を踏んでおり、他球団に先駆けて藤川に触手を伸ばし始めた。

　今年８月６日、手術以来約１年３カ月ぶりにメジャーへ復帰した藤川にすれば、どのチームであれ、将来的にクローザーを目指す姿勢に変わりはない。今季は１５試合で救援し、防御率４・８５。長期のブランクと不規則な起用法もあり、納得できない半面、着実に自信も取り戻した。ただ、互いに尊敬し合う上原と、クローザーの座を争うことは本意ではない。０８年北京五輪時には「球児・浩治」コンビとしてチームを盛り上げるなど、互いの信頼感は厚く、一緒に世界一を目指す魅力もある。さらに、田沢との３人で７回以降を任されるとなれば、史上初の「日本人３人リレー」も実現する。

　藤川に対しては、メジャー移籍した１２年にも獲得に動いたエンゼルスをはじめ、レンジャーズなど複数球団が興味を示しており、今後は具体的な条件提示に移行する見込みだ。今オフのレッドソックスは３０球団で最も積極的に補強を進めているだけに、藤川にも好条件で攻勢をかけることになりそうだ。

　◆藤川球児（ふじかわ・きゅうじ）１９８０年（昭５５）７月２１日、高知県生まれ。高知商から９８年ドラフト１位で阪神入団。０５年セットアッパーとなり最優秀中継ぎ投手賞。０６年から抑えに定着し、０７年、１１年には最多セーブ投手。

　１２年オフ、海外ＦＡ権を行使してカブスと契約。同年６月に右肘手術を受け、今季は８月に復帰、１５試合登板した。１８２センチ、８６キロ。右投げ左打ち。

　◆球児浩治

　藤川球児と上原浩治は０６年ＷＢＣで初めてチームメートに。上原は先発として２勝、藤川はセットアッパーとして４試合で１敗。０７年の北京五輪予選（アジア選手権）では、ともに救援投手として「球児浩治」を結成。決勝リーグ韓国戦では上原が１点差を逃げ切るセーブ。同台湾戦では８回藤川→９回上原のリレーで締めくくり、五輪出場を決めた。０８年の北京五輪では上原が２試合で１セーブ、藤川は４試合に投げて防御率２・２５だった。

　◆レッドソックスの現ブルペン陣容

　抑えの上原が２年契約で残留し、セットアッパーでは来季メジャー６年目の田沢が２年連続で７１試合に登板し防御率２・８６と安定。だが今季加入した通算４９セーブの右腕ムヒカが期待を裏切り、左腕レインは好成績も３０試合の登板にとどまり、まだ未知数な面がある。上原と田沢を除いては、信頼できるリリーフがおらず、大幅な補強が急務。だが今季途中で放出した左腕ミラーと再契約を試みたが宿敵ヤンキースに奪われるなど、補強は難航している。

　◆今ＦＡ市場の救援投手動向

　ヤンキースからホワイトソックスに移籍した抑えのロバートソン、ポストシーズンで活躍しオリオールズからヤンキースに移籍したミラーら、トップクラスは１２月に入って所属先が決まり始め、市場はこれから動いていく。今季２５セーブの抑えジャンセン（ブルージェイズＦＡ）、防御率１・８７の右腕ネシェック（カージナルスＦＡ）、２３セーブの右腕ロモ（ジャイアンツＦＡ）ら、好投手が多く残っている。

　◆日本人選手３人以上在籍のメジャー球団

　今季はヤンキースで３人が所属。黒田博樹投手、田中将大投手、イチロー外野手の３人がそろった。投手のみの３人以上は０９年レッドソックスで、松坂大輔、斎藤隆、岡島秀樹、田沢純一の４人がチームメートだった。