松井４の０ヤンキース黒星発進／ア地区Ｓ

５回表２死満塁、遊飛に倒れた松井に警備員が大喜び（撮影・田崎高広）

＜ア地区Ｓ：インディアンス１２－３ヤンキース＞◇第１戦◇４日（日本時間５日）◇ジェイコブスフィールド

　【クリーブランド（米オハイオ州）４日（日本時間５日）＝千葉修宏】ヤンキースがプレーオフ地区シリーズ初戦を落とした。インディアンスに３－１２と大敗。「６番ＤＨ」で先発出場した松井秀喜外野手（３３）も４打数無安打２三振と散々だった。

　試合後、米メディアからトーリ監督に「今後も松井を使い続ける気なのか？」という厳しい質問が飛んだ。９月を打率１割８分５厘、２本塁打、１２打点で終え、この日もブレーキ。左腕サバシアに１回表２死一、二塁で二ゴロ。５回表２死満塁ではカウント０－２から「あの１球だけ打ち損じました」と言う真ん中直球を、遊撃へ打ち上げた。これでは疑問の声が上がるのも無理はなかった。

　それでも同監督はき然として答えた。「１００打点以上挙げた打者だよ。１試合で彼の能力を疑うつもりはない。もちろん今夜の結果は言い訳できない。だが彼は大丈夫。左翼だって守れる状態なんだ」。第２戦は今季１９勝のカルモナ。通算３打数１安打で２度、併殺を喫している右腕だが先発起用を明言した。

　松井は「５回のチャンスで何とかしたかった。あそこで１本出ていれば、展開は変わっていたかも知れない」とうなだれた。だが黒星発進に「もちろん不利は間違いないですけど、僕が来てからですけど、初戦負けた時の方が勝っているんで。プラスに考えたい」と気持ちを切り替えた。松井入団前も含めて、ヤ軍は昨年まで１２年連続プレーオフ出場で初戦敗退の地区シリーズ５度の結果は世界一２度、ワールドシリーズ敗退２度、ア・リーグ優勝決定戦敗退１度といずれも地区シリーズを突破。今年もこのデータが生きるか。

［2007年10月6日9時19分　紙面から］

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