ロッキーズ稼頭央で突破／ナ地区Ｓ

＜ナ地区Ｓ：ロッキーズ２－１フィリーズ＞◇第３戦◇６日（日本時間７日）◇クアーズフィールド　【デンバー（米コロラド州）６日（日本時間７日）＝中島正好】「カズ旋風」でロッキーズが初の地区シリーズ突破を決めた。東地区Ｖフィリーズとの第３戦は５回、松井稼頭央内野手（３１）の適時三塁打で先制。追い付かれたが８回に勝ち越し、３連勝で井口資仁内野手（３２）の所属するフィリーズをスイープした。松井は２安打でプレーオフ通算打率は４割１分７厘、打点はチーム１位の６。「ＭＶＰ」級の貢献度で、チームをダイヤモンドバックスとのリーグ優勝決定シリーズ（米時間１１日開幕）に導いた。

　風は松井に吹いていた。ホームの地の利も勢いも味方した。

　松井「１つ（１敗）で流れを変えてしまうケースがある。決めるなら３つで決めてしまわないと、と考えていた」。

　好投モイヤー攻略の突破口を開いた。５回２死二塁の第３打席。外角低めのチェンジアップに食らい付き、打球はスライディング捕球を試みた左翼手のグラブを擦り抜けた。「振れる球があれば積極的に振るつもりだった」。松井の２試合連続タイムリー三塁打で、今シリーズすべてロッキーズが先制した。

　４４歳ベテラン左腕に嫌がられていた。伏線は３回にあった。２－２から遊撃内野安打で出塁すると次打者の初球を投じる前に４連続でけん制された。モイヤーは「あまり知らない選手。様子を探って、走るフリだけだと分かった」とうそぶいたが、２－２からさらに１球けん制を挟む警戒ぶり。「相手のリズムになってしまうので、こっちから揺さぶりたかった」という松井の勝ちだった。第２戦では３安打５打点、この日も痛い先制打を浴びて、懲りたフ軍ベンチは同点の７回２死二塁で、今季１敬遠の松井を歩かせた。

　決勝点は８回２死走者なしからの３連打だった。

　高地１６００メートルの天気は気まぐれで、プレーボールとともに突風が吹き荒れ、わずか３０分で気温が１０度以上も低下した。２回表には１４分間の停電もあった。だが松井は「（停電の間は）暖かいところにいたり、ストレッチしてました。こういうことは（ホームで）分かっていますし、慣れてます」と集中力は乱れなかった。

　チーム打点王で４長打もトップ。まさに松井のシリーズだ。「こんなに早く、またできるとは思わなかった」とシャンパンファイトでは、ワイルドカードを決めた５日前より派手に浴びた。初のリーグ優勝決定シリーズへ導いたヒーローへ、仲間からの祝杯だった。「この喜びは今日だけ。また明日から気持ちを切り替えます」。プレーオフの「台風の目」はシーズン終盤から１８戦１７勝と勢力を強めながら、ダイヤモンドバックスにぶつかる。

［2007年10月8日9時9分　紙面から］

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