松坂、倫世夫人の“助言”で休み返上

リーグ制覇から一夜明けた松坂は音楽を聴きながらランニング（撮影・宇治久裕）

　【ボストン（米マサチューセッツ州）２２日（日本時間２３日）＝四竈衛、山内崇章】松坂が倫世夫人のススメを受けて始動した。ア・リーグ優勝から一夜明け、レッドソックス松坂大輔投手（２７）がワールドシリーズに向けて動きだした。２４日（同２５日）からのロッキーズとの世界一決戦では、２７日の第３戦か２８日の第４戦の敵地での先発が濃厚。休養をとる選択も考えられたが、倫世夫人の“助言”もあり、休む間もなくランニングとキャッチボールに汗を流した。

　気温２２度、季節外れのボストンの陽気に誘われて、松坂が早くも次なる舞台へと動きだした。前夜にリーグ優勝を決めたチームの全体練習は行われず、自主参加のものだったが、刻々と迫る新たな戦いへ向けて、休日返上の選択をした。

　多くの選手が練習を終えた午後３時前、１人フェンウェイパークのグラウンドに現れた。約２０分間、ゆったりとしたランニングで汗をかくと、今度は重いボールを持ってキャッチボールで肩をほぐした。

　「昨日の夜にベケットから練習に来いって言われていましたし、妻にも走ったほうがいいと勧められました。それもそうかと思って」。スタンドには倫世夫人ともうすぐ２歳になるまな娘の姿もあった。家族サービスもままならなかったメジャー１年だったが、最後の大一番、世界チャンピオンをかけたシリーズに臨むにあたって、倫世夫人の“助言”にもありがたく耳を傾けた。

　３年ぶりにリーグチャンピオンに輝いた前夜は、ファンが集まる球場近くのスポーツバーで同僚たちと午前５時まで飲み明かした。「僕はそれほどアルコールを飲むことはありませんでしたから」。登板翌日は体の張りも残っている。軽い刺激を与えて疲れた筋肉をほぐす必要もあった。何よりも、先発登板が予想される第３戦以降までの調整時間は限られている。リーグ制覇した喜びに浸ってばかりもいられなかった。

　前夜の宴（うたげ）の最中には、西武時代の同僚で、世界一決戦の相手となる松井から留守番電話も入っていた。「共通の知人に渡すチケットの相談でした。もちろん『おめでとう、お疲れさま』というメッセージもいただきました」。先輩松井との対戦を喜ぶと同時に、今度は妥協を許さぬ対戦相手として向かい合うことも意識した。

　「（リーグ優勝から）間を置かずに次の試合が始まりますし、自分も休むわけにはいきません。良い緊張感を持って臨めると思います」。ベストな体調をつくる時間は限られている。勝った直後の少しの余韻に浸りながら、打倒ロッキーズに気持ちを切り替えていた。

［2007年10月24日9時30分　紙面から］

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