シリング２人目40歳以上勝利／Ｗシリーズ

＜Ｗシリーズ：レッドソックス２－１ロッキーズ＞◇第２戦◇２５日（日本時間２６日）◇フェンウェイパーク

　【ボストン（米マサチューセッツ州）２５日（日本時間２６日）】レッドソックスの大ベテランが、ロッキーズを翻ろうした。カート・シリング投手（４０）が第２戦に先発し６回途中４安打１失点と好投、チームは２－１で連勝した。自身もポストシーズン通算１１勝目を飾り、先発としては昨年のケニー・ロジャーズ（タイガース）に次いでワールドシリーズ史上２人目の４０歳以上の勝利投手となった。来季の契約が依然合意に至っておらず、今季限りでレッドソックスを去る可能性もあるが、大一番で存在の大きさを見せた。

　一本気の直球で押す剛腕の姿はなかった。メジャー２０年目、過去２度の世界制覇を経験した百戦錬磨のシリングは、「ミスター・コントロール」に生まれ変わって実力を見せつけた。９０マイル（約１４５キロ）ほどの直球をことごとく両コーナーに集めた。決め球は、手元で落ちるフォークボール。打者のタイミングを外し、凡打の山を築いた。力で相手をねじ伏せる全盛期はすぎたが、今の力を正面から受け入れた男の老かいな投球術が詰まっていた。

　５回１／３を投げ４安打１失点。４１歳だった昨年のロジャーズに次いで、４０歳以上の先発投手としてワールドシリーズ史上２人目の勝利を記録した。「われわれのスコアラーは優秀だよ。彼らが集めてきたリポートを忠実に守っただけさ」。ベテランらしく周囲とのコンビネーションが生んだ勝利を強調した。

　地元ボストンでは「最後のフェンウェイパーク登板」とのうわさがささやかれている。降板の際には帽子をとって、スタンディグオベーションの観客の声援に応えた。今年２月の春季キャンプ中に行われた球団との来季契約交渉が合意に至らなかった。現在の年俸１３００万ドル（約１４億９５００万円）の現状維持を求めたシリングだが、球団側はこれに難色を示し保留した。この日の会見でも地元記者から「ボストンでのラスト登板への感情は」との質問が飛んだ。

　６月中旬から約１カ月半、右肩痛で戦列を離れた。４０歳、年齢の衰えを年々感じる中で自分の投球を探してきた。緩急と間違いのない制球力。まだまだやれることを証明した。来季の契約については一切、語らなかった。「オレは今、このワールドシリーズに勝つことしか考えていない」。続く第３戦の先発マウンドには、２月のキャンプ中から「オレの後継者」と明言してきた松坂が上がる。シリングが大舞台での手本を示し、チームは世界一への勢いをつかんだ。【山内崇章】

［2007年10月27日9時52分　紙面から］

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