ソフトバンクが正捕手不在でシーズン開幕を迎えることになった。右手親指付け根を痛めていた細川亨捕手（３５）の負傷が骨折だったことが３日、明らかになった。前日２日に再検査を受け、「右母指中手骨骨折」と診断された。４週間は患部をギプスで固定する必要があり、開幕は絶望となった。投手陣から全幅の信頼を得ている扇の要の離脱に工藤監督も「痛いよ」と頭を悩ませた。

　細川がギプス姿で西戸崎合宿所に現れた。前日２日にはなかったギプスが右手に。「折れてました。そりゃ投げれない。まぁ、骨折とはっきりしたんで」。悔しいというよりも、さばさばとした表情で、現状を受け入れていた。

　痛めたのはキャンプ終盤。ブルペンで投球を受けていたときだった。フォークボールが人工芝と土の切れ目でバウンドしイレギュラー。体を使って捕球にいった際、ボールが右手を直撃した。当初の診断は打撲だったが、内出血が引いても痛みが治まらなかったため、２日の練習後に福岡市内の病院で再検査。「右母指中手骨骨折」が判明した。ギプスで４週間固定するため、今月２７日のシーズン開幕は絶望となった。

　本人も「復帰まで１カ月半はかかる」との見通し。この日はランニングや左手１本でのティー打撃を行った。今日４日にもかかりつけの東京都内の病院に行き、早期復帰の道を探っていく。

　細川は昨季１１２試合に出場。クライマックスシリーズ、日本シリーズではすべてスタメン出場。日本シリーズ第５戦では不調だったエース摂津を大胆なカーブ中心のリードで６回無失点に導き、チームを日本一にけん引した。投手陣の信頼が厚い正捕手の離脱に工藤監督は「痛いよ。残りのメンバーでやっていくしかない。早く治してほしいが、期限がある。野手にも影響があるかもしれない」と話した。細川、鶴岡の捕手２人制で開幕に臨む可能性もあったが、細川離脱を受けて今後は３人制を検討する必要も出てくる。

　この日の阪神とのオープン戦では斐紹（あやつぐ）がフル出場。捕手を代えなかったのは工藤体制の対外試合７戦目で初。１０年ドラフト１位の高卒５年目の成長株とはいえ経験は少ない。育成出身の強肩拓也、昨年第３の捕手としてベンチを支えた高谷らもいるが、当面は移籍２年目の鶴岡が穴を埋める存在とみられる。いずれにせよ、細川離脱のショックは大きい。正捕手を欠く苦境で、工藤ソフトバンクの１年目が幕を開けることになった。【石橋隆雄】

　◆ソフトバンクの捕手事情　昨年は細川、鶴岡、高谷の３０代３人でまかなった。拓也は１イニング守っただけ。斐紹（昨年は山下）は代走での１試合のみだった。開幕マスクを任されたのは鶴岡だったが、１１２試合に出場した細川がスタメンで９５試合起用された。今季はキャンプで細川、鶴岡、斐紹、拓也がＡ組。高谷はＢ組で調整していた。ほかに支配下の捕手は新人の栗原陵矢（１８＝春江工）だけ。キャンプは右膝痛で別メニューだった。育成には、元ＤｅＮＡの細山田、２年目の張本、高卒新人の堀内汰門（１８＝山村国際）の３人がいる。