いよいよ新天地での本拠マウンドに立つ。ソフトバンク松坂大輔投手（３４＝メッツ）が今日１７日、日本球界復帰後初めて本拠地ヤフオクドームで登板する。ロッテとのオープン戦に先発予定。平成の怪物をひと目見ようとチケットの売り上げも好調。平日ナイターにもかかわらず、３万人以上のファンが集まる一戦で、平成の怪物が覚醒するか注目だ。

　休日返上の松坂が誰もいないヤフオクドームで準備を行った。３０メートルのダッシュ、キャッチボールでは約５０メートルの距離を力強く投げた。鮮やかな黄色の短パンと姿はラフだったが、表情は厳しかった。

　シーズン初戦は本拠での３１日オリックス戦が予定されている。中６日で調整する場合、次回は２４日２軍オリックス戦（神戸第２）となり、ヤフオクドームのマウンドを確認できるのは、今日１７日しかない。松坂は登板前日は多くを語らないのがルーティンで、１６日も報道陣にはあいさつのみ。だが、１５日には「開幕までにドームで１回投げられるのはよかったです」と話しており、貴重な一戦となるのは間違いない。

　ヤフオクドームのマウンドは西武時代の０６年３月３０日以来３２７４日ぶり。ファンの期待も高く、広報担当者は「３万人は超えるでしょう。当日券の状況では３万５０００人に届くかも」。平日オープン戦のため内、外野自由席が大人５００円（小人１００円）とチケットも格安ということも相まって、前売りの段階で売り上げも上々だ。

　松坂は日本球界復帰マウンドになった４日阪神戦（甲子園）は３回無失点ながら、４安打２四球とピリッとせず。前回１０日巨人戦（長崎）は寒さもあり、こちらも本調子とはほど遠い内容。３回で６４球を費やし２失点だった。今回は８０球の予定。なかなか調子が上がってきていないが、松中らと名勝負を演じてきた球場で、満員のファンの視線を浴びれば、平成の怪物が一気にギアを入れる可能性も十分だ。【石橋隆雄】