旭川大の岩田巧投手（３年＝東京学館浦安）が函館大戦で１安打完封し、「準完全試合」を達成した。６回２死、唯一相手９番打者に右前打を許したのみで無四球。９回打者２８人を８２球で斬る快投でチームに白星をもたらし「大学に入って完封は初めて。１人１人抑えることだけを考えた」と満足げだった。

　プロとの対戦が実りとなった。３月、福岡でソフトバンク３軍との試合に登板した。「小さい頃から憧れのプロがバッターボックスに立っているのがうれしかった」。２回２／３を投げ３安打。打球の速さに大学生とのレベルの違いを痛感。一方で、「コースに投げれば打たれないと感じた」と、制球の大切さを実感した。

　大学通算９勝目。高校時代は２年夏の千葉県大会決勝で登板し、涙をのんだ。あと１勝で届いた甲子園。目指す舞台を神宮に移し、３年目となった。「大学は絶対全国に行きたい」。３年ぶり頂点を目指すチームを右腕が勢いづける。【保坂果那】