９回の逆転劇を見ながら、ソフトバンク二保旭投手（２４）は思った。「このままいけば…」。待ち焦がれた瞬間だった。サファテから、ウイニングボールを受け取った。「やっとだな、という気持ちが最初に出た。野球をやってきてよかった。やっとスタートが切れた」。２点を追う８回裏。打者３人で抑えて、流れを引き寄せた。間違いなく、殊勲の１人。プロ初勝利の味をじっくりとかみしめた。

　プロ７年目の結実だった。０８年に育成２位で入団。１２年に支配下登録を勝ち取ったが、そこから先が苦難の道のりだった。昨年は２軍で結果を残しても、１軍マウンドで登板する機会はなかった。「うまくいかず、腐りかけたこともあった」。乗り越えられたのは、家族の力だ。１２年に結婚し、２人の子どもに恵まれた。「自分だけじゃない。野球をやめたら、何も残らない。続けたい気持ちでガムシャラにやった」。

　吹っ切った姿が工藤監督の目に留まった。マウンド度胸を評価し、開幕メンバーに組み込んだ。今季は１１試合の登板で２失点だけ。指揮官は「彼にとっても、格別だと思う。勝利の味を忘れないで、これからたくさん味わってほしい」と秘蔵っ子の働きに満面の笑みを浮かべた。【田口真一郎】

　▼０８年育成ドラフト２位入団のソフトバンク二保がプロ初勝利。育成ドラフト入団選手の勝利は、昨年９月３日中日戦の徳山（ヤクルト）以来で１３人目。ソフトバンクでは山田大樹、千賀滉大、飯田優也に次ぐ４人目で、球団別では巨人の３人を抜いて最多。