“役者”がそろった城西国際大（千葉県）が、９回サヨナラで初出場初勝利を飾った。元子役の米谷（よねや）真一投手（４年＝駿台学園）が、９回２失点で完投。左目眼底骨折でリーグ戦未出場だったドラフト候補の宇佐見真吾捕手（４年＝市柏）が復帰し、西南学院大（九州６大学）を破った。

　エース米谷が、子役時代の苦い経験を力に変えて、集中力を高めた。小学校低学年時、丸刈り姿で納豆「金のつぶ」のＣＭに出演した際、しゃもじでご飯をすくうシーンでＮＧ連発。テーク６４までかかった。「野球は撮り直しがきかない。こっちの方が緊張します」と笑った。右横手から最速１４１キロの直球に、カーブ、シンカー、フォークを織り交ぜ９回２失点。“ＮＧなし”で１２０球を投げ、歴史的勝利をつかんだ。

　物心ついた時から役者の道を歩み「東京児童劇団」に所属。映画「座頭市」では冒頭のシーンで、悪者に絡まれたところを、監督兼主演の北野武に救われた。代表作は０６年の映画「バッテリー」で、主人公の友人役として、菅原文太や天海祐希、岸谷五朗らと共演。アマチュア球界屈指の実績を積んできた。

　「野球がやりたくて、中学入学と同時にやめました」と、スターへの道は断念。今春のリーグ戦で６勝を挙げると、この日は２点を先取されたが、５回以降は無失点で粘り、９回裏２死満塁から、死球によるサヨナラ勝利を呼び込んだ。女房役の宇佐見がケガから復帰し、「マックス」の愛称を持つ１９３センチの元早大監督、佐藤清監督（５９）は初勝利を飾った。佐藤監督は「２点に抑えたのは米谷のペース。１つ１つ歴史をつくっていく。前進あるのみ」とかみしめた。

　９２年に開学した大学にとって、大きな意味を持つ１勝。役者を断念してから１０年目の米谷は「やっと野球の年数が上回りました」と笑った。身長１４０センチ台と小柄だった小学校時代、わざと大きい上履きを履いて、足の成長をうながした。狙い通り足は２９センチ、身長１８０センチにアップ。こんな役者魂も、大舞台で野球の力になった。【前田祐輔】

　◆米谷真一（よねや・しんいち）１９９３年（平５）８月５日生まれ。小学３年時から投手として野球を始める。駿台学園では３年夏に東東京大会３２強。城西国際大では１年秋からベンチ入りし、通算１４勝２敗。今春は６勝１敗、防御率１・７７。１８０センチ、７８キロ。右投げ右打ち。