最速１５５キロ右腕は、公務員志望だった…。来秋ドラフト候補の流通経大（東京新大学）生田目（なばため）翼投手（３年＝水戸工）が、全国デビュー戦で最速１５１キロをマークし、９回途中４安打１０奪三振４失点に抑えた。城西国際大（千葉県）を破り、２２年ぶりの８強進出。早大（東京６大学）専大（東都）神奈川大（神奈川）大商大（関西６大学）が８強に進出した。

　地元の茨城・常陸大宮市には、「親戚じゃなくても、何人かいます」という珍名、生田目と書いて「なばため」と読む。

　そんな来年ドラフト候補が、スカウト陣が大集結した全国デビュー戦で最速１５１キロをマークした。８回無死満塁のピンチ。併殺打で２死とすると、最後はスライダーで１０個目の三振を奪い、気合の雄たけびを上げた。胸を張り、がに股で、肩で風を切るように、ベンチに引き揚げる。今春６勝を挙げ、来年の注目株になる可能性を持つ「ちょい悪ドラフト候補」だ。

　昨秋までは最速１４９キロだったが、「走るのは嫌いですが、走らされました」と、下半身を強化。ウエートトレーニングにも取り組み、今春のリーグ戦で１５５キロをマークした。一躍注目を浴びる存在になったが、卒業後は「野球はやりたくない」と真顔で言った。

　「地元に帰って、のほほんと暮らしたいです」。社会人チームで、野球を続けるつもりもない。「地元で公務員やりたいです。地元の市役所で。野球は結構やったので、いいです」と笑った。

　もともとは友人に誘われて始めた野球。まさか公務員志望とは知らないヤクルト松井編成部長は「３年生だし、来年注目される選手になるでしょう。ボールの速さは魅力」。ロッテ永野チーフスカウトは「ボールが強い」と好印象を抱いた。

　ただ、本人の決意は固いのか。「草野球ならいいですね」と、あくまで趣味で野球を続けるつもり。この日は、計８四死球。走り込みが苦手で、厳しい練習をこれ以上積みたくないようだ。ただ、草野球で１５５キロを投げられたら相手もたまらない。運命のドラフトまで１年４カ月あまり。プロか公務員か、世にも珍しい選択を迫られることになる。【前田祐輔】

　◆生田目翼（なばため・つばさ）１９９５年（平７）２月１９日、茨城・常陸大宮市生まれ。水戸工では３年夏に県大会８強入りし、流通経大に進学。今春は６勝０敗、防御率２・６５。変化球はカーブ、スライダー、カットボール、チェンジアップ、フォーク。１７４センチ、７６キロ。右投げ右打ち。