よし、ＣＳは藤浪がフル回転や！　セ・リーグの最終戦、広島の敗戦で転がり込んできたＣＳ切符。当初からファーストステージの初戦、１０日の先発が確実だった阪神藤浪晋太郎投手（２１）は、中４日で次戦をにらむプランが浮上した。ＣＳファイナルステージに進出した際は第２戦、１５日の先発に回る構想。若き大黒柱が、日本一への道を駆け抜ける。

　日本一には藤浪の力が必要だ。巨人とのＣＳファーストステージ（東京ドーム）の初戦、１０日の先発が濃厚。ファーストステージが第３戦までもつれ、さらにリーグ覇者ヤクルトとのファイナルステージに進出となれば、中４日で同ステージ第２戦の１５日先発に回る可能性が出てきた。球団関係者は藤浪のフル回転に「あることはある」と話した。

　Ｖ争いをしていたシーズン佳境は２度の中４日調整で首位ヤクルトを封じるプランも浮上していた。チーム状況により、中４日は実現せず、間隔が空いたローテーションが組まれた。しかし、短い登板間隔でも大丈夫だという判断が下されていた。今季は３年目で自身最多の１４勝。シーズン同様に先発の大黒柱として、チームに勝ちをもたらす右腕に期待がかかっていることは間違いない。

　他力本願ながらＣＳ進出の可能性があった７日。甲子園で行われた全体練習に参加し、キャッチボールやロングダッシュで汗を流した。運命の一戦では、今季限りで現役引退する中日山本昌が史上初の５０歳登板を成し遂げた。オフのイベントで交流のある藤浪は「僕は３０年も野球はできないと思います。すごく情熱がある方だと思います」とレジェンドの存在感に圧倒された。自身の人生設計を聞かれると「（プロ生活は）１４年ぐらいかな。長くやりたいとは考えていない。太く濃い野球人生を送って、昔、阪神に藤浪といういい投手がいたなと言われるような投手になりたい」と熱く語った。

　日本一の望みは消えていない。「今年は優勝できた年だったと思います。９月に狙える位置にいて、落ちていったというかたち。モチベーションの持ち方が難しいですよね」と話していたが、１５年シーズンの１ページに名を刻むチャンスは残った。藤浪が巨人、そしてヤクルトを倒しにかかる。