ヤクルト１位の東洋大（２部１位）原樹理投手（４年＝東洋大姫路）が涙の完投で駒大（１部６位）を破り、１２年秋以来７季ぶりの１部復帰を果たした。６回１死まで無安打投球で４安打７四死球１失点。２度の先発と救援で３試合連続登板した「鉄腕」が、１回戦で投げ合ったＤｅＮＡ１位の駒大・今永昇太投手（４年＝北筑）に最終戦で雪辱し、快勝した。駒大は１０年秋以来１１季ぶりの２部降格となった。

　ラストバッターを遊ゴロに打ち取った原は、帽子のつばに右手を当て、顔を隠した。「ほっとしたというか。終わったんだなという気持ちで。肩の荷が下りました」。涙が止まらず、勝ったのにずっと下を向いていた。自身１年の秋以来、苦労の末に勝ち取った７季ぶりの１部昇格の味をかみしめた。

　最終戦の朝、登板を志願した。１回戦に続く駒大のドラフト１位、今永との投げ合い。もう、負けることは許されなかった。「この１年間、チームのため（高橋）監督さんのため、後輩を１部でやらせてあげたくてその一心でやってきた」。６回１死まで無安打投球。この回に初安打を許し３連打で１点を献上したが、終始強気の内角攻めを貫き４安打１失点。完投で今永にリベンジした。

　先発、救援、先発。シーズン同様の鉄腕ぶりを見せ、３試合で２８５球を投げた。「最後は体の感覚が分からなかった」。４年間、高橋監督のゲキに応え、投げて、投げて、スタミナと肩を作った。来春から後輩がプレーする神宮球場を自身も主戦場にする。「後輩もここで頑張る。自分も負けないでここでしっかり投げられるようにしたい」。右腕は心地良い痛みを感じながら、思いをはせた。【和田美保】