中日は１５日、昨季ＤｅＮＡを戦力外になった多村仁志外野手（３８）と育成選手契約を結んだ。推定年俸３００万円で背番号２１５。同じように、育成から救世主になった中村紀洋（前ＤｅＮＡ）のような成功劇を期待する。

　昨年末、去就が決まらない多村に、落合ＧＭが連絡して名古屋市内で対面した。「思いを伝えてくれ」「野球がしたいです」とのやりとりがあったという。ＧＭの報告を受けて年明けにオファーし、この日正式契約。昨年は１軍４試合ながら、イースタンでは打率３割１分９厘、７本塁打と活躍。故障もなく、中日も状態は把握していた。

　西山球団代表は「チームの全部が構想通りに動くか分からないし、持っているものを出してくれたらハマってくれる場所があるだろう」と説明。中日は昨年、同じ右打ち外野手だった４３歳の和田一浩氏を戦力外にした。チームの若返り策には逆行する動きになるが、右の長距離砲は補強ポイント。リスクが少ない「育成」の形をとりつつ、実質は１軍予備軍として計算している。

　中村はオリックスを自由契約になり、０７年２月のキャンプ中に育成契約。開幕直前に支配下登録されると、大活躍して日本シリーズＭＶＰ、２年間で計４４本塁打を放った。通算１９５本塁打の多村にも再現できる可能性はある。名古屋市内で会見したスラッガーは「現役ができるなら世界中どこでもいいと思っていた。ノリさんも育成から始まって結果を残した。見習って、１日でも早く貢献したいです」。キャンプから“多村らしさ”を出せれば支配下登録は現実味を帯びる。【柏原誠】

　◆多村仁志（たむら・ひとし）１９７７年（昭５２）３月２８日、神奈川県生まれ。横浜では３年春夏連続で甲子園出場。９４年ドラフト４位で横浜（現ＤｅＮＡ）入団。０４年は自己最多の４０本塁打を記録。０６年オフ、トレードでソフトバンク移籍。１３年にＤｅＮＡ復帰。１８０センチ、８０キロ。右投げ右打ち。