きっちり開幕に合わせた。今秋ドラフトの超目玉、創価大・田中正義投手（４年＝創価）が２７日、都内の同大グラウンドで桐蔭横浜大とのオープン戦に先発。７回４安打７奪三振１失点で「後半は思う球が投げられた」と手応えを得た。

　尻上がりに調子を上げた。初回こそ四球から失点したが、３回以降ギアチェンジ。内外を突いて５回からはパーフェクト。７回を３者連続三振で締め「失点からずるずるいかなかったことが収穫です」。阪神、中日、日本ハムなど日米７球団のスカウトの前で最速１５１キロをマークした。

　決意が形になった。過去２戦はいずれも５回２失点。２０日の桜美林大戦で不調を態度に出し、岸雅司監督（６０）に戒められた。エースとして、主将として。２日後の夜、覚悟を決めた。「力がないので、格好つけてる場合じゃない。気合を込める意味でやりました」。頭を丸めた。ベンチ入りしている４年生野手もみな、ともに丸刈りになった。

　正義効果はチーム全体に波及し、岸監督は「この１週間でチームが締まった。いい雰囲気になってきた」と話す。東京新大学春季リーグ戦は４月４日に始まる。開幕前最後の実戦で、今季自己最長イニングを投げた田中は「今までの結果に関係なく、４日に抑えられたら」と初戦を見据えた。【鎌田良美】