今夏の球宴で、ヤクルト山田哲人内野手（２３）が全セの４番を務めるドリームプランが浮上した。日本野球機構（ＮＰＢ）は２３日、都内で「マツダオールスターゲーム２０１６」の開催要項を発表した。第１戦は７月１５日にヤフオクドーム（午後７時開始）、第２戦は同１６日に横浜スタジアム（午後６時半開始）で行われ、全セを率いるヤクルト真中満監督（４５）、全パのソフトバンク工藤公康監督（５３）が、互いに相手チームのベストオーダーを選出。会見後には、真中監督が４番山田の構想を語った。

　会見を終えた真中監督は、ニヤニヤしていた。報道陣に囲まれ、夢のプランを明かした。「話題も作らないとね。それが出来るのは、俺しかいないから。（４番・山田の起用は）元気だったら、全然ある。話題も作らないと。『４番・山田か！？』くらいか」。新聞の「見出し」まで考え、報道陣の笑いを誘った。

　約２０分前の会見上では、明かさなかった。両監督は互いに、相手チームのベストメンバーを選出。工藤監督が考案した「４番」はＤｅＮＡ筒香、山田は「１番」だった。それを見た真中監督は「勉強になります。やっぱり、相手からしたら山田は１番を打った方が嫌なのかな。自分のチームの打順も考えていきたい」と話していた。だが、本音は違った。「（１番・山田の件は）リップサービス」といたずらっぽく笑い、帰宅の途に就いた。

　ヤクルトでは、主に３番を任せてきた。今季も４８試合全て３番での起用だが、４番プランも頭にはある。「打線との兼ね合いで３番が多いけど。とにかく相手チームにとって、走者がいる時に山田を迎えることが一番嫌なはず」と考える。昨季は、５試合で４番に置いた。バレンティンと畠山の離脱が一番の理由だが、「山田が４番に入ることで彼の前後を打つ打者も勝負しないといけない」と、波及効果も考えている。

　球宴という夢舞台にふさわしい、豪華なプラン。ただ盛り上げるだけではない。「やるからには勝ちたい。内容はいいので、とにかく勝ちたい」。全セの指揮官として、意気込みを口にした。そのための「４番・山田」。話題作りだけではなく、真剣勝負のオーダーだ。【栗田尚樹】

　◆山田の球宴　１４、１５年とこれまで２度出場。１４年は、２試合で５打数３安打で打率６割。１本塁打をマークした第２戦では、敢闘賞を受賞した。１５年は２試合で４打数無安打だった。

＜球宴アラカルト＞

　◆ファン投票　投票期間は５月２４日から６月１９日まで（実施期間は地域や店舗によって異なる場合あり）。投票方法は（１）公式投票用紙（球場、コンビニなどに設置）（２）はがき（あて先は〒１００・８７７９日本郵便株式会社、銀座郵便局留置「プロ野球マツダオールスターゲーム２０１６ファン投票」係）（３）インターネット（ＮＰＢ公式サイト）（４）携帯電話。６月１日に中間発表が始まり、６月２７日に最終結果を発表。

　◆その他の出場メンバー　選手間投票（６月３０日発表）、監督選抜（７月４日）を加え、セ、パともに２８人が出場。

　◆個人賞　各試合、最優秀選手賞に賞金３００万円、敢闘選手賞に賞金１００万円が贈られる。

　◆本塁打競争　各試合前にホームランダービーを実施。ファン投票で選出された４選手（セ２人、パ２人）が参加。トーナメント方式で勝者を決定。賞金５０万円。

　◆作文募集　特別協賛するマツダ社は、小学生を対象に「将来の夢に向けてチャレンジしていること」をテーマにした作文を募集。優秀作品に選ばれた小学生と保護者の２人９組（１８人）を第２戦に招待する。

　◆チャリティーオークション　出場者全員（６２人）と審判員の着用したサイン入りユニホームをインターネットオークションに出品する。寄付先などは後日発表。東日本大震災復興支援として、被災地より福岡、神奈川に避難している人を各５００人招待する。

　◆チケット発売　６月１０日からローソンチケットで先行抽選受け付け開始。７月６日から一般発売。