亜大が連勝を７に伸ばし、２季連続２５度目の優勝に王手をかけた。先発の中村稔弥投手（２年＝清峰）が５安打７奪三振、１３７球の力投で初完封。リーグトップに並ぶ３勝目を挙げた。昨秋２試合２イニングの登板に終わった左腕は、今季２７イニング自責点なしで防御率０・００を守った。

　中村稔のボールが、次々と捕手の構えるミットに吸い込まれた。初回、得意の外角低め直球で２者連続の見逃し三振。今秋ドラフト候補の日大・京田陽太内野手（４年＝青森山田）に、手も足も出させなかった。球の出どころが見にくいフォームからカットボールやカーブも織り交ぜ、先発２試合目で初完封。「テンポ良くストライクを取れた。完封よりもチームが勝てたことがうれしい」。防御率０・００の最速１４２キロ左腕は、充実感をにじませた。

　「四球撲滅指令」から、左のエースに上り詰めた。生田勉監督（４９）は「開幕２連敗して、（今季は）ダメだと思った。『四球を出すな、ストライクを投げろ』という段階だった」と振り返る。中継ぎで結果を残していた中村稔は、１２日の専大戦で初先発。失策絡みの１失点で完投勝ちした。「２００球投げ込むとしたら、半分はアウトローの練習をしてきた。制球には自信がある」。今季２７イニングで与えた四死球は７個。快進撃の立役者となった。

　逆転優勝を誓い、チームは２２日に昭島市内の焼き肉店で決起集会を開いた。中村稔は「監督さんから『明日も（出番が）あるぞ』と言われて、うれしかった。投げて勝ちたいです」と連投に意欲を見せた。国学院大が勝ち点を落として巡ってきたチャンスを、必ずものにする。【鹿野雄太】