東海大北海道（札幌学生）水野滉也投手（４年＝札幌日大高）が、立命大（関西学生）から毎回の１６三振を奪い完封した。関西の強豪校を５安打に封じて一躍全国区になったドラフト候補右腕が、チームを１５年ぶり２度目の８強へ押し上げた。

　水野は、最後の１球まで気持ちを切らさなかった。６日の１回戦、環太平洋大戦で１４７球を投げ抜いた。中１日の立命大戦も、最速１４５キロ直球とスライダー、フォークなど、右横手から繰り出す変化球で打者を翻弄（ほんろう）。９回に１４０キロ台をマークする抜群のスタミナで、最後は４者連続三振で締め「１６個も取ってると思わなかった。腕を振って投げられた」と１４９球を振り返った。

　雪山で鍛えた腰のひねりが生きる。２歳から始めたアルペンスキーは、北海道大会２位の実績もある。小学２年から野球と両立していたが、小４だった０７年。メジャーで投げる松坂大輔に憧れ、野球専念を決意した。札幌日大高１年時に右肘を痛め上手から変えた横手は、体の回転が大切。スタンド観戦した父昌弘さん（５７）は「スキーの経験もあって今がある。そういう運命だったのかな」と目を細める。

　高校まで全国とは無縁。札幌日大高３年の夏は、南北海道大会決勝で札幌第一に１点届かず甲子園を逃した。悔しさを胸に、大学で鍛えて迎えた晴れ舞台。右腕の投げっぷりを見たスカウトの評価も急上昇した。ＤｅＮＡ高田ＧＭは「サイドでこれだけ力がある。変化球、落ちるボールもいい。コントロールもあり、なかなかいない」。社会人、そして将来的にはプロを夢見る男は、存在感をアピールした。

　今日９日は中央学院大（千葉県）と初の４強入りをかけて戦う。舞台は大学野球の聖地、初の神宮。「チームが目指しているのは日本一」と、今は仲間と頂点を見つめているのが心地よさそうだ。【保坂果那】

　◆水野滉也（みずの・こうや）１９９４年（平６）６月１日、札幌市生まれ。札幌月寒東小２年から野球を始め、豊平東シニア所属。札幌日大高を経て東海大北海道。今春のリーグ戦６試合に登板し５勝無敗、防御率０・２１で最高殊勲選手賞。家族は両親と兄。１７５センチ、７５キロ。右投げ右打ち。