浮き沈みを経て、悟りを開いた左腕に幸運の女神が舞い降りた。２点を追う７回２死一、三塁。楽天２番手の金刃憲人投手（３２）がマウンドへ。初球のカットボール１球で打ち取りベンチへ戻ると、その裏に味方が３得点で大逆転。１１日広島戦に続く２度目の１球勝利は、プロ野球史上初の大記録となった。「持ってる？　持ってないですよ！　本当は３球投げて三振取って、ガッツポーズしたいっすよ」。とはいえ、ソフトバンク戦の連敗を７で止める価値ある１球になった。

　勝利後、照れながらスタンドへ掲げた帽子のつばの裏には「てきと～に」と今季のテーマが書き込まれている。「いいかげんじゃなくて、適度にって意味ですよ。肩の力が入りすぎたらダメ。気楽に、思い切っていかないと。『てきとー』じゃなく『てきと～』なのがポイントですからね」。

　大胆な思い切りの末に今がある。キャンプ中ではなく、今季初登板の４月５日から３年ぶりにサイドスローに戻した。「賭けだったんですけど、このままじゃダメだと思ったので」。０６年の希望入団枠で巨人に入団し、１軍登板ゼロの１２年にトレードで楽天へ。日本一の１３年は３９試合に登板したが、昨年は１９試合にとどまっていた。再び存在感を示すために、決断した。

　「てきと～」な２勝目の結果、ウイニングボールはいつも通り三塁側スタンドへ投げ入れてしまった。「史上初って、知らなかったんで…」。最後は苦笑い。記録にも記憶にも残る１勝になった。【松本岳志】

　▼１球勝利＝金刃（楽天）　２５日のソフトバンク１０回戦（コボスタ宮城）で記録。金刃自身が今年の６月１１日広島戦で記録して以来プロ野球４０度目（３９人）。１球敗戦を２度記録した投手は８４、８９年森（オリックス）がいるが、１球勝利を２度は史上初。