メークドラマの再現が始まった。巨人は３点リードの５回、束になってヤクルトに襲いかかった。先頭坂本の右前打が号砲。１死一塁から村田が右前打でつなぐと、橋本到、脇谷の代打中井が連続四球で押し出し。小林誠と長野が適時打を決め、打者９人で４得点を挙げた。高橋由伸監督（４１）が「どうやって（点を）取ったか忘れたけど」と笑って振り返るほど自然にリードを広げ、１２安打９得点で快勝した。

　貧打に苦しんできた今季がうそのような展開だった。チーム総得点は３３１でリーグワーストのままだが１番長野、４番阿部の新打線に変更後の５試合で２８得点。高橋監督も「２人がうまく機能してくれている」と主軸の働きを評価した。

　加えて脇役も固まってきた。１軍再昇格の脇谷が２回２死二塁、山中の内角直球に詰まりながらも右前に落とした。「必死こいていきました」と先制打を決めた。ＦＡで３年ぶりに巨人復帰も６月下旬に２軍落ち。再昇格したこの日の試合前、高橋監督から「大丈夫か？　やれんのか？」と冗談交じりに聞かれ「はい！」と即答し、２安打１打点で先発起用に応えた。

　首位広島を大逆転するストーリーができはじめた。９６年は７月９日の札幌円山球場での９者連続安打で快勝後、残り５８試合で２１勝７敗で首位浮上。ＦＡ加入した河野が中継ぎで６勝を挙げる活躍でラッキーボーイと化した。今年は２４日のＤｅＮＡ戦（横浜）に７者連続安打で快勝後、あの時と同じ１０ゲーム差で広島を追う状況に。残り試合数は５３試合と、ほぼ同じ。ＦＡ移籍組の脇谷と大竹寛の活躍で、ここまで３勝１敗と同じペースを刻み始めた。

　高橋監督は「勝って少しでも差を縮められるように」と気を緩めない。ラッキーボーイ候補の脇谷については「やっと期待に応えてくれた」と目を細めた。メークドラマ第２章の幕が開いた。【浜本卓也】

　◆９６年のメークドラマ　７月９日広島戦（札幌円山）の２回に９者連続安打を記録し快勝。３６勝３６敗で勝率を５割に戻した。巨人はこの時点で首位広島と１０ゲーム差の３位だったが、そこから快進撃が始まり、８月２０日横浜戦に勝って首位に浮上。７月１０日～８月２０日の巨人は５連勝以上を２度記録して２１勝７敗、勝率７割５分をマークした。１２９試合目の１０月６日に中日を下してリーグ優勝を決め、最終７７勝５３敗で７月６日につけられていた最大１１・５ゲーム差を逆転した。