仙台大のプロ注目スラッガー松本桃太郎三塁手（４年＝北海）が通算１１４安打を達成。２５年ぶりのリーグ記録更新に王手をかけた。東北福祉大との同率首位対決は１－２で競り負けたが、２打席連続の中前打でチームをけん引。今日２日の第２戦で雪辱し、３戦勝負に持ち込む気概を示した。

　日本一を目指す仙台大の「桃太郎」が、リーグデビューした１３年春の東北工大１戦目の初打席初安打から通算３７２打席目でリーグ記録に並んだ。初回の第１打席で外角高めの直球を、４回の第２打席で内角ベルト付近の直球をともに中前へはじき返した。松本は「試合中はあと何本なのか忘れていました。ベンチに戻ったら『おめでとう』と言われた」と振り返った。

　１３年秋は史上初の１年生打撃３冠でＭＶＰを獲得するなど、注目を浴び続けてきた。だが２年秋は打率２割６分８厘に落ち込むなどスランプも経験。迷うたびに独自の打撃理論に修正を加えながら成長し続けてきた。研究心も旺盛で、打撃前のルーティンや打撃フォームなど、良かれと思うことはすべて試した。昨季後はパワーアップのために体重を９３キロまで増やしたが、今春キャンプで体のキレが悪くなり、慌てて５キロ以上絞った。

　今春の１００安打達成前後は「生みの苦しみ」も味わった。だが今秋は「自分のポイントとタイミングで打てばヒットゾーンに行く」と確信。さらに「スイングの軌道もスピードも大学４年間で一番いい」と迷いはない。スランプ時も信頼し続けてきた森本吉謙監督（４２）も「逆方向にきっちりと打ち返した。やはり並じゃない」と舌を巻いた。

　すでにプロ志望届を提出。一部球団にリストアップされている。１点を追う８回裏２死二塁の最終打席は、ストレートの敬遠。やはりドラフト候補の東北福祉大・長坂拳弥捕手（４年＝健大高崎）に「ごめんな」と謝られた。今日２日の第２戦ではリーグ通算２３勝の現役最多勝エース城間竜兵（同＝八戸学院光星）との対決が濃厚だ。この日の試合前は「お前から打って更新するわ」と直接、宣戦布告した。先勝を許した桃太郎は「この悔しさを自分のバットで晴らしたい」と２５年ぶりのリーグ記録更新を誓った。【佐々木雄高】