今季不敗のリアル二刀流だ。クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第１戦で、日本ハム大谷翔平投手（２２）が「８番投手」で出場し、投げては最速１６２キロを軸に７回１安打無失点の快投。ポストシーズン史上初のＤＨ解除となった打席では、５回に先制点につながる中前打、６回にはプロ初の犠打も成功した。投打で出場した試合は今季８戦８勝。チームは宿敵ソフトバンクに快勝し、アドバンテージを含めて２勝を先行した。

　盤石だった。連勝で札幌に乗り込んできた相手の勢いを受け止め、完全に分断した。

　大谷　使ってもらったからには期待に応えたいし、それを超える活躍をしたいと思っています。

　「８番投手」のリアル二刀流。頂上決戦の主役は、地元スタンドの思いを裏切らなかった。

　胴上げ投手となった９月２８日西武戦の快投に、アレンジを加えた。先制点が許されない緊迫の舞台。「フォークが（抜けて）半速球になるのが嫌」。前回同様、変化球はスライダーを中心に組み立てた。リードを奪う５回まで、変化球３５球のうち３１球がスライダー。さらに、西武よりも「粘ってくる打者が多い。（三振を）ムキに取りに行かない」と、打たせて取るスタイル。最速は前回を上回る１６２キロだが、１５三振を奪った前回とは球種が同じでも内容は違った。

　５回、前打者レアードが左翼フェンス直撃打で出塁すると、打者としてのスイッチも入った。「試合を決めるポイントだと思った」。ソフトバンク武田の初球１４５キロを中前にはじき返し、好機を拡大した。併殺を避けるため「センターラインは外そうと思った」。意図通りに打球は飛ばず、「いい打席ではない」と苦笑いしたが、大量点への足掛かりになった。

　６回にはプロで初の送りバントも成功。投打で出場する「リアル二刀流」は、今季８戦全勝と不敗神話も継続した。「打席に立つことによって、マウンドで打たれる確率が高くなるとは思ってないです」。大谷の本能は、二刀流出場でこそ覚醒する。「どうやったら、野球少年に戻るかな」。序盤に苦しんだ大谷を復調させるため、栗山監督が悩んだ末に踏み出したのがＤＨ解除。狙いは的中した。

　お立ち台に上がった大谷は「打席で増井さんを援護できるように頑張りたいです」と、今日１３日の第２戦出場を“公開直訴”。「初戦が大事とは思ってましたけど、勝った今は、明日が大事」。１９３センチの野球少年は今、急激に成長している。【本間翼】

　◆ポストシーズンのＤＨ解除は初　大谷が８番投手で先発。パ・リーグのプレーオフ、ＣＳでは前後期の優勝チームが対戦した７５～８２年を含めＤＨ制を採用しているが、今年の１Ｓまでの１０８試合は全球団がＤＨを使用。日本シリーズでもＤＨ制を採用した８５年の全試合と８７年以降のパ・リーグ本拠地では全球団がＤＨを使っており、ポストシーズンでＤＨ解除は初めて。また、ポストシーズンで先発投手が９番以外の打順を打つのは日本シリーズの０２年西武以来（９人制の第１戦で７番松坂、第２戦で８番石井）で、ＤＨ制のないセ・リーグを含めプレーオフ、ＣＳでは初。

　▼大谷が５回に中前打。パ・リーグのプレーオフ、ＣＳで、投手として登板して安打は、７４年第１戦の三井（ロッテ）以来４２年ぶり。