プレーバック日刊スポーツ！　過去の１１月７日付紙面を振り返ります。２０１０年の１面（東京版）は、“日本一”シリーズ５時間43分15回ドローでした。

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＜日本シリーズ：中日２－２ロッテ＞◇第６戦◇２０１０年１１月６日◇ナゴヤドーム

　日本シリーズ史上最長の死闘となった。ロッテが王手をかけて迎えた第６戦は、延長１５回２－２で２４年ぶりの引き分けに終わった。シリーズ初の延長１５回に加え、試合時間５時間４３分も最長。これも最多となる両チーム４４人が出場した熱戦が終わったのは、最も遅い午後１１時５４分。対戦成績はロッテの３勝２敗１引き分け。ロッテは今日７日の第７戦に勝てば、５年ぶりの日本一が決まるが、中日が勝つか再び引き分けた場合は、８日にナゴヤドームで第８戦を行う。

　日本一まで、なんと遠いことか。午後１１時４５分、延長１５回、西岡が三振に倒れ、この日のロッテの日本一は消えた。電光掲示板に終電の時間が映し出されるなど、試合終了を待たずに帰る客が出始め、客席がまばらになっていく中、左翼席のロッテファンは一糸乱れぬ応援をしていたが、祈りは通じなかった。

　わずか１点。それが奪えなかった。延長１０回と１１回、最多安打の西岡と４番サブローに送りバントを命じたが、ともに併殺で倒れるなど、まさかの展開。試合時間は過去最長の５時間４３分。イニングも１５回まで達し、試合終了の時間はシリーズの試合で、最も遅い午後１１時５４分。午前０時をまわって会見の場に現れた西村監督が「何時間？」と報道陣に逆質問するほどだった。

　第６戦で決めるつもりだった。試合前、監督は、親交のある「泣き虫先生」こと伏見工ラグビー部総監督の山口良治氏に、日本一を予告していた。「今日、決めます！」と両こぶしを固めながら言い切った。山口氏も「種目は違えども、信は力なり、信は任せること。選手を信じている穏やかな表情をしている」と、ロッテの勝利を信じていた。しかし、あと１歩が届かなかった。

　短期決戦の激闘はナインの体に想像以上の負担をかけている。毎試合、ルーキー離れした活躍で、頼もしさすら感じさせている清田も「シリーズは独特な雰囲気があって、知らないうちに疲れがたまっているみたい。朝、起きると両足がパンパンなんです」と言う。左下の奥歯が欠けるなど、歯を食いしばっての毎日は、充実感もあるが、体には厳しい。早く決着をつけたい理由はそういうところにもあった。「これだけの試合をして、選手は疲れているでしょう。でも、シーズン最後なので、何とか頑張って欲しい」と西村監督は気遣った。

　延長に入ると、中継ぎ陣が１０回から５イニング連続で得点圏に走者を背負った。小野が打席にも立ち、２回１／３を投げるなど、懸命のリレーでしのいだ。１点を奪えなかったが、奪われることもなかった。小林宏が最後の打者を一ゴロに抑え、引き分けに持ち込むと、マウンド後方で、勝ち試合のようにハイタッチを交わした。「救援陣が、よく粘ってくれました。明日です。明日、頑張ります。勝ちに等しい？　勝ちに等しいというか、負けませんでしたから」という指揮官の表情も沈んではいない。王手をかけている状況は変わらない。おあずけとなった日本一を１日遅れで奪いにいくだけだ。

　▼第６戦はロッテ２２人、中日２２人の合計４４人が出場。１チームの出場人数記録は６６年第１戦南海、６９年第６戦阪急の２３人があるが、両軍合計４４人はヤクルトとオリックスが対戦した９５年第３戦の４３人（ヤ２２人－オ２１人）を抜く最多人数。ロッテ、中日とも７投手が登板し、両軍合計１４投手の登板も過去２度あった１３人を抜いて最多となった。

※記録と表記は当時のもの