日大が東洋大に４－３で逆転サヨナラ勝ちし、０４年春以来２５季ぶり２３度目の優勝を決めた。１点を追う９回裏に同点とし、なおも１死二、三塁で長沢吉貴外野手（２年＝佐野日大）が右前適時打を放った。ドラフトで中日から２位指名を受けた京田陽太内野手（４年＝青森山田）は好守で引っ張り、涙が止まらなかった。日大は１１月１１日から始まる明治神宮大会（神宮）に出場する。

　長沢のたたきつけた打球が二塁手の前で大きくはね、頭上を越えた。三塁走者がかえり、逆転サヨナラ勝ち。揺れる一塁側スタンドを背に、京田は苦労を分かち合った小保根誠主将（４年＝履正社）と抱き合って泣いた。「今までのつらかったことが一気にこみ上げてきました。正直、ドラフトよりうれしい」。前回優勝した０４年春から３度２部リーグに落ちた。今季延長は３勝負けなし。はい上がり、粘って優勝を手にした。

　初回に２ランで先制され、３回２死一塁では左越え二塁打を許した。３点目を阻止したのが京田だった。「この夏は徹底的に捕球からやった。その成果」。左翼手からの返球をカットし本塁へ絶妙な送球。追加点を防ぐと、終盤にかけて追い風が吹いた。見守った中日中田スカウト部長も「判断がしっかりしている」とあらためて称賛した。

　チームは打撃が一変した。春は本塁打ゼロだったが秋は６本。打率２割２分３厘から２割７分６厘にアップした。今夏からＯＢで巨人片岡の兄昭吾氏（３８）が打撃指導にあたった。京田は７月から長沢に“弟子入り”。「タイミングの取り方がうまいから」と足の上げ方をまね、自主練習を共にした。殊勲の長沢は「京田さんから誘ってくれました。９回も『おまえで決めてこい』と言われ打ちたかった」。先輩後輩の垣根を越えた優勝だった。

　今季から、京田は主将の背番号「１」ではなく「１０」を背負った。重圧を考えた仲村恒一監督（５６）の親心だった。「日本一になって神宮で監督さんを胴上げしたい」。伝統校ゆえのプレッシャーや苦しみ。１２年半ぶりの勝利をみな、かみしめていた。【和田美保】