ああ、未来の中継ぎエース候補が…。阪神の来季５年目となる右腕金田和之投手（２６）がオリックスに流出することが１５日、分かった。ＦＡ移籍した糸井嘉男外野手（３５）の人的補償を検討していたオリックスが候補を金田に絞り、阪神側に通達した。今日１６日にも発表される。阪神にとっては分厚くしたい中継ぎ陣の中でも成長株の右腕を失うことになった。

　覚悟していたとはいえ、阪神が痛い代償を払うことになった。糸井の人的補償で来季５年目右腕の金田が移籍することが判明した。オリックスはほっともっと神戸で、２回目の検討会議を実施。福良監督は結論が出た会議後、阪神サイドに配慮して名前を伏せながら「人的補償に決めました。投手でいきます」と明言。「２０代で１４０キロ後半は出る。うちでは中継ぎになると思う。来年の１軍戦力になってくれると思います」と対象選手のシルエットを明かした。

　オリックスは福良監督が台湾ウインターリーグの視察から帰国後の９日に、１回目の会議を開いた。阪神から届いたプロテクト２８人の名簿から漏れた選手を協議。福良監督は「来年の１軍戦力になるかどうか」と判断基準を挙げ、ポジションや左右にこだわらない考えを示していた。そこで投手３人に絞り、金銭補償を選ぶ可能性も含みながら、この日までに候補選手を再調査していた。

　オリックスの長村球団本部長も会議後に「最低限のマナー」と選手名を明かさず、阪神球団に結論を伝えたことを明かした。ここまで獲得候補を検討する中で、福良監督と意見が一致していたという。「戦力に厚みを加えられる投手。真っすぐも変化球も１軍の戦力になりうる」と期待した。

　一方で阪神は将来のセットアッパー候補を泣く泣く譲り渡すことになった。金田はプロ２年目の１４年、プロ初登板を含む４０試合に登板。先発勝利を含む５勝を挙げた。ここ２年は１０試合以下にとどまるが、力強い速球は魅力。若手が台頭するチームにあって、主力候補と期待される１人だった。

　プロテクト名簿の選定については金本監督の意向も反映しながら、慎重に作業を進めた。オリックスに提示した直後、四藤球団社長は「チーム編成を総合的に勘案して作成した」と話していた。福留や鳥谷、西岡らベテラン主力組はプロテクト。ただすべてをカバーすることは難しく、伸び盛りの右腕までは抑えきれなかった。

　これまでは０７年オフの新井獲得に関する補償で赤松を、１１年３月には小林宏獲得の代償で高浜を失った。３度目にして初めて、投手陣の流出。それもまだ２６歳と若い投手が、ＦＡ制度のルール上、チームを離れることになった。

　◆金田和之（かねだ・かずゆき）１９９０年（平２）９月１８日、鹿児島県生まれ。都城商－大阪学院大。大学４年の春から秋のリーグ戦で６試合連続完封を記録。１２年ドラフト５位で阪神入り。２年目の１４年８月２１日中日戦で、プロ初先発も果たした（勝利投手）。今季は１軍戦登板６試合ながら、ウエスタン・リーグでは２８試合で４勝１敗、防御率２・７２の好成績。１８４センチ、８３キロ。右投げ右打ち。

　◆ＦＡ補償　年俸Ｂランク（上位４～１０位）とみられる糸井をＦＡ獲得した阪神はオリックスに対し、金銭及び選手を補償することが定められている。人的補償では、阪神が外国人と任意に定めた２８人の選手を除く選手名簿からオリックスが１人を選べ、さらに糸井の今季年俸（推定２億８０００万円）の４０％（１億１２００万円）を補償する。オリックスが人的補償を見送り、金銭補償のみを選んだ場合は今季年俸の６０％（１億６８００万円）が補償される。

＜糸井ＦＡ補償経過＞

　▼１１月２１日　ＦＡ糸井が阪神と契約合意したと発表。オリックスは金銭補償より人的補償を重視する姿勢を確認。ある関係者は「高額年俸者でも残っていれば取りにいく。鳥谷とか…」と具体名を挙げた。

　▼１１月２５日　糸井のＦＡ宣言選手契約締結がコミッショナー公示され、プロテクト名簿の提示期限が１２月８日と決まる。阪神四藤球団社長は「与えられた時間は使うことになると思う」と語った。

　▼１２月６日　阪神がプロテクト２８選手のリストをオリックスに提示。福留や鳥谷、西岡のベテラン主力組をリストに入れたことが判明。オリックス長村球団本部長は「投手か野手か分からないが、戦力になってもらえる選手を」と発言。