そんな左の大砲から、ヒントを得た。ある日、インスタグラムを眺めていると、１本のバットの広告に目を留めた。筒香も今季から取り入れたヘッドからグリップまで同じ太さの、赤茶色のこん棒バット。通常のバットよりも芯が中央にあり、前で球を打ってしまうと芯を外し、飛ばないつくりになっている。「筒香君も練習で使っていると聞いて」とすぐに購入を決断。「体の軸がブレない状態でバットを打つことを考えて」。筒香と同じ狙いを持って、今年から試合前のティー打撃に取り入れた。

　プロ２４年目、ベテランの域に入っても進化しようと模索している。以前、今江が「理想の体形は（松井）稼頭央さん。あの年でもストイックに鍛えている。頭が上がらない」と話していたように、飽くなき探求心が土台にある。挑戦をやめないからこそ、メモリアルアーチという副産物が生まれた。【栗田尚樹】

　▼通算２００本塁打＝松井稼（楽天）　２２日のソフトバンク５回戦（ヤフオクドーム）の６回、加治屋から今季１号を放って達成。プロ野球１００人目。初本塁打は西武時代の９５年８月２０日の近鉄２０回戦（西武）で酒井から。スイッチヒッターでは松永（ダイエー＝２０３本）に次いで２人目。４１歳５カ月で達成は７５年アルトマン（阪神）の４２歳３カ月に次いで年長２位、日本人選手では０４年古田（ヤクルト）の３８歳１０カ月を抜く最年長２００本塁打となった。なお、２００本塁打の第１号は５５年藤村富（阪神）で、９８人目１２年井口（ロッテ）、９９人目１４年福留（阪神）１００人目１７年松井稼と、メジャーから復帰組が３人続いて１００人目を迎えた。