ＢＣリーグ新潟の中継ぎ左腕がドラフト候補としてアピールした。新潟は６－９で武蔵に敗れた。１２安打９失点と乱れた投手陣の中で、４番手で登板した横手の左腕・渡辺雄大（２５）が１回１／３を無安打３奪三振の無失点に抑えた。４年目の今季は開幕から５試合通算６回１／３で防御率０・００と、抜群の安定感を誇る。今秋のドラフト指名を目標に、着実に実績を残している。

　劣勢の中でのマウンドも渡辺雄は冷静だった。「点差は関係ない。目の前の打者を抑えるだけ」。７回表２死二塁で登板すると、武蔵の１番打者・山川隆介（２３）を空振り三振に切って取る。それを皮切りに８回２死まで３者連続三振。最後の打者は二ゴロに打ち取った。「最後も三振を狙っていたんですけど。まあ仕方ないです」。

　今季５試合目の登板で、この日も無失点。防御率は０・００だ。通算６回１／３で被安打１、奪三振は１０の無四死球。この日対戦した打者４人のうち左は３人。唯一の右打者の青木隆一郎（２２）は、外角低めの直球で空振り三振に仕留めた。

　「右打者も抑えられたことは収穫」と言う。昨季は左打者専門の中継ぎだった。オフにオーストラリアのウインターリーグに参加した。右打者とも多く対戦し、駆け引きとツーシームを習得。それが武器になっている。

　２６歳になる今季は「ＮＰＢ入りに向けて勝負の年」と位置付けている。キャンプ中、加藤博人監督（４７）から「今季は５０、６０試合は投げてもらうぞ」と言われた。プロで活躍する中継ぎはそのくらいはノルマ、という激励だ。それを受け止め、今季は自宅で毎日４、５時間のストレッチ。体調を万全にしている。

　スタンドには阪神の吉野誠スカウトが視察に訪れていた。視線は意識するが、「見ていても見ていなくても、内容を残すだけ」。淡々と着実にアピールする。【斎藤慎一郎】