開幕から勢いの衰えを知らない広島打線への警戒レベルも高い。前日２３日夜、ヤクルト戦の逆転劇もテレビで見て「（ヤクルトの）４－３でいくのかなと思いましたけど、広島はどこからでもホームランがある。やっぱり見ていて怖いなと思いました。そういうのも含めて終盤の集中力ですね」と分析。特にスタンドが真っ赤に染まる敵地では「球場全体が雰囲気をつくるのが上手。のまれないように冷静に投げるのが大事かなと思います」とイメージを膨らませた。

　首脳陣もエースの気概を後押しする。高橋監督は「きっちり相手を崩すような投球をしてほしい。菅野は破壊力がある投手だと思う。本人が持っている力さえ出してくれれば」と期待を寄せた。１・５ゲーム差。広島を踏みつぶし、首位へのし上がる。【為田聡史】

　◆シーズン１０完投　沢村賞の選考基準にもなっているシーズン１０完投以上だが、投手の分業制が進んだ近年は珍しく、過去５年では１３年金子（オリックス＝１０）しかマークしていない。投手の打席で代打が出るケースも多いセ・リーグでは、０５年の黒田（広島＝１１）と三浦（横浜＝１０）が最後。巨人で記録すれば０３年上原（１１）以来となる。