完全復活の１歩目を刻んだ。ヤクルト由規投手（２７）が巨人を７回２安打無失点で今季初勝利を挙げた。最速１５２キロの直球で差し込み、曲がりの鋭いスライダーで５三振を奪い、６年ぶりに巨人からの白星を挙げた。昨季右肩手術から１７８６日ぶりに白星を挙げた際は１４６キロ止まりだった球速も上昇。故障の不安を一掃し、かつて日本人最速の１６１キロを計測した本格派右腕の姿が戻ってきた。

　１球で違いを見せた。由規に右肩への恐怖はなかった。初回、先頭打者の立岡への初球。ちぎれんばかりに腕を振り、外角低めに直球を突き刺した。１４８キロ。勝利への号砲だった。

　「真っすぐでドンドン行こうと決めていた」と巨人打線を押し込む。２回１死。マギーを２球連続の直球でファウルを奪って追い込むと、最後はこの日最速１５２キロで差し込んだ。力のない三ゴロ。「尻上がりに乗っていけた」と球威は７回まで落ちず、三塁すら踏ませなかった。

　完全復活の年と決めていた。昨年は右肩手術から１７８６日ぶり勝利も、最速は１４６キロ止まり。投げては登録抹消でローテに入ることはできなかった。「今年はもう１度勝負したい。とにかく結果を出すことが大事」。今季は５日の初登板後、６日に登録抹消。中６日で投げることはかなわなかったが、中１１日で再びめぐってきたマウンドで「気持ちの中で大胆に、真っすぐを投げる」と本来の持ち味で挑むと腹を据えた。

　覚悟があった。「全てつかみ取る」。３月１日、明治神宮の必勝祈願で絵馬にしたためた。これまではケガの完治など、どちらかといえばネガティブな言葉を書いていた。復活を果たし、１軍でのスタートラインに再び立った。貪欲に結果を出したい。「自分から踏み出すことを恐れていた。ケガに対して踏み込めなかった。１歩踏み出すことをやろう」。２軍では中６日の登板で術後初の完封勝利を収めるなど、球数と登板間隔の壁を破ってきた。

　１軍での７回までの投球回数は故障後最長。球威が戻り「真っすぐ、スライダー、フォークで勝負出来た。理想の、常に自分優位に進められた」と、手応えばかりと笑みがこぼれた。来週は試合数の関係で再び登録抹消となるが「短い間隔でローテを回りたい」と意気込む。次の目標は「中６日」での勝利。完全復活へもう少しだ。【島根純】