ロッテは６日、元楽天のウィリー・モー・ペーニャ選手（３５）の獲得を発表した。

　背番号は「５４」。今季終了までの契約で、推定年俸３０万ドル（３３００万円）。来日時期は未定だが、早ければ今週末に来日する見込み。

　林球団本部長は「長距離が期待でき、なるべく早く来日でき、日本の野球にすぐに慣れる人という３つの条件で考えていた」と説明した。最下位に低迷している要因の１つに、長距離砲の不在が挙げられていた。そこで、５月に松本編成部長が渡米。１０人以上の候補の中から、日本球界４年間で計７１本塁打のペーニャに白羽の矢を立て、交渉を進めていた。

　ペーニャは１２年にソフトバンク入団。１４年はオリックス、１５年は楽天でプレーした。４年間の通算成績は、４５０試合、４０１安打、７１本塁打、２２２打点、打率２割６分４厘。

　今春にはインディアンスのキャンプに参加。その後は所属球団はなく、自主トレーニングを続けていた。松本編成部長が視察した際は、実戦形式での打撃を披露。大きな当たりを連発し、体も絞れていたという。

　伊東監督は「今の状況からすると、右の大砲が欲しかった。特に、クリーンアップが固定できていないのが、苦しんでいる結果になった。（ペーニャは）日本での経験、実績もある。ロッテと対戦した時は、すごく打たれていた。体のわりには、変化球を裁くのも上手。当たれば、とんでもない打球。両方を兼ね備えている選手。絵（映像）を見たが、体も締まっていた。動きも良かった」と、期待の言葉を並べた。

　ペーニャは球団を通じ「また日本でプレーをすることが出来て、とてもうれしく思う。マリーンズはこれまで対戦をしていても、素晴らしいチームという印象があった。またファンが最高だ。１日でも早くチームに合流し、一緒に勝利のために戦いたい。そしてマリーンズファンの応援を楽しみにしているよ」と意気込みを語った。