母校の進撃をプロ１勝へのエネルギーにする。昨年のプロ野球ドラフト２位でＤｅＮＡ入りした水野滉也投手（２３）が母校東海大北海道に電光掲示板を贈り、１３日、贈呈式に出席した。１年目の今季、５月３日巨人戦で１軍で先発デビューしたが黒星を喫した。現在は２軍で、１軍再昇格を目指している。母校は６月の全日本大学選手権で初の４強に進出。後輩の活躍も活力にする。

　ベイスターズ風にブルーに着色されたスコアボードを前に、水野があらためて感謝の思いを口にした。「立派なものができてうれしい。４年間お世話になり、プロに入れたのはこの野球部のおかげ。少しでも力になれたらという思いが強かった」。昨年のドラフト指名直後に構想が浮上。母校への恩返しとして水野自身が約１００万円の資金を捻出。グランド右中間スタンドに３日、設置された。

　短い帰省で、リスタートへの闘志もかき立てた。「フレッシュオールスターゲーム２０１７」による中断期間を使い、この日札幌入り。気温３０度を超す熱風の中で約１５分、４年間練習した母校の土を踏みしめた。６月の全日本大学選手権で、在学中に一緒に汗を流した後輩たちが４強に進出。自身がいた昨年の８強超えを果たした。「練習の合間、食堂のテレビで戦況をチェックしていた。自分も負けてられないと思ったし燃えてきた」。１泊２日と短い道内滞在でさらに気持ちを高め、プロ１勝を手繰り寄せる。

　プロデビュー戦となった５月３日巨人戦は、先発して４回２／３３失点で敗戦投手になった。その中で坂本勇、阿部ら日本を代表する打者から三振を奪い、収穫もあった。その後、右肩負傷で１軍登板機会はないが、既に投球練習を開始。公式戦のガチンコ勝負でつかんだ自信を糧に、進化を図っていく。

　高橋葉一監督（５１）は「後輩に励みになるものを贈ってもらった。自分たちも次は日本一を目指せるように。水野にも、もっと頑張って欲しい」とエールを送った。スコアボードは、同監督のアイデアで東海大のスクールカラー青をベースに、ＤｅＮＡのチームカラーに近いスカイブルーで「ＴＯＫＡＩ」とデザインした。心は常に北海道にある。北国の熱い応援を背に、水野が過酷なプロの試練を乗り越えていく。【永野高輔】

　◆水野のデビュー戦ＶＴＲ　５月３日巨人戦（東京ドーム）に先発。初回２死から３番坂本勇を三振、２回先頭の４番阿部も三振。その後、２死二、三塁で８番小林に２点適時打を打たれる。３回には先頭立岡に右翼線三塁打、続く２番橋本到に左前適時打を打たれ３点目を献上。５回１死一、二塁で４番阿部を右飛に打ち取った時点で降板。４回２／３５安打３失点だった。