阪神はメッセンジャーさまさまのゲームだった。３回無死、ヤクルト小川から来日８年目にして初本塁打。先取点を奪うと、投球でも１５０キロ近くのストレートと１１０キロ台のカーブで緩急をつけ、ヤクルト打線から今季最多タイとなる１２三振を奪うなど、８回無失点。自身通算６度目となる１０勝目を手にした。

　「（本塁打は）間違いなく風だと思うけど、気持ちよかった。たくさんのファンの前で１本打てて、よかったと思います」と喜んだ。お立ち台ではファンにむけて「ガンバリマス」と日本語で答え、初本塁打＆節目の１０勝に上機嫌だった。

　球宴休み中の練習日に室内練習場で、バットを振り込んだ。以前、鳴尾浜でもがく若手たちに向けて「練習でできないことは試合でもできないからね」とメッセージを送ったことがある。その言葉を体現するかのような、練習の裏付けがある来日初アーチとなった。

　チーム史にも名を刻んだ。阪神の外国人投手で２桁勝利数はジーン・バッキーの５度が最多だったが、これを上回る６度目となった。金本監督も「安心して見ていられた。今日は久々に良かったんじゃないかな」。けがによる離脱者続出のチームにとって、メッセの好調は心強い。【山川智之】

　▼メッセンジャーが来日初本塁打を放って１０勝目。本塁打を打った阪神の外国人投手は０８年７月２９日ボーグルソン以来で、勝利打点付きのＶアーチは９９年８月２２日巨人戦で勝ち越し本塁打のミラー以来、１８年ぶり。メッセンジャーの２桁勝利は２年連続６度目。外国人投手で６度の２桁勝利は郭泰源（西武）に並ぶ最多回数となり、セ・リーグの外国人投手で６度は初。