楽天則本昂大投手（２６）が、リーグ最速の１０勝目をつかんだ。８回表２死走者なし。ソフトバンク今宮に１５４キロの剛球を投げ込んだ。外角低め。見逃し三振。大きくほえ、強く拳を握りしめた。８回１失点は６連続三振で締めた。「ホームで達成できたことが良かったですし、相手がソフトバンクさん。その中で２ケタ勝ったことはこれからの自信になります」と。

　尻上がりに調子を上げた。後半戦初登板。球宴を除けば中１４日。「試合感覚というのは、投げていかないとつかない」。３回には、下位にストレートの四球も出した。５回までは毎回走者を背負った。苦しみながら、最少失点でこらえた。

　理想を見た。セ・リーグでは巨人菅野が一足先に１０勝に到達。「この前の菅野さんの投球はすごかった。僕の中の目標というか、刺激し合いながらできる」。自ら連絡した。「僕も続けるように、頑張ります」。かねて親交ある先輩との約束を実現した。

　頂上対決を先勝した。「シーズンここまで来てしまえば、もう自分の成績どうこうではなくなる。どんだけヘタクソな野球でも、勝ってしまえばそれがすべて」。辛抱強く、泥臭く。エース則本は、しぶとさも兼ね備える。【鎌田良美】

　▼則本がリーグ最速の今季１０勝目。プロ入り５年連続２桁勝利は０３～０７年和田（ソフトバンク）以来で、ドラフト制後（６６年～）に入団した投手では７人目。また楽天投手のリーグ１０勝一番乗りは０８年岩隈、１３年田中に次いで３人目。則本は通算６０勝も達成。同じ１３年入団の菅野（巨人）はまだ５４勝で、プロ５年目以内に６０勝到達は１１年田中（楽天＝５年で６５勝）以来。