信じたくない。ヤクルトが作る歓喜の輪を、大野が、岩瀬がぼうぜんと三塁ベンチから眺めた。中日が１０－０からの逆転負け。２試合連続の延長１０回サヨナラ敗戦。まさに悪夢だった。

　まさかの展開、との質問に森監督は「本当だな」。雨の中、スタンドからの励ましには小さく手を上げた。「投手コーチを代えろ！」「恥ずかしくないのか！」と怒声も飛んだが顔色一つ変えなかった。

　打撃陣が今季初の２桁得点。２回に藤井の２ランが飛び出すなど、５回までに１０点を奪った。先発大野も快調に０点を並べた。今季ベストゲームとも思えた。「６回」までは…。

　大野は７回に中村に２ラン、８回はバレンティンに２ランを浴びて６点差。さらに四球を出したところで降板した。２番手福谷も勢いを止められず、９番中村の左前打で４点差。ベンチは勝ちパターンの岩瀬投入を決断した。だが頼みの左腕も２連続適時打を浴び、又吉まで送り込んだ。右腕は山田に２点左前打を許して、この回８失点。ついに追いつかれた。

　延長１０回、２イニング目の伊藤が大松にサヨナラ弾を許した。「不本意な１球でした」。大野は「後ろの投手に申し訳ない。それだけです」と、休めるはずのブルペン陣に謝った。近藤投手コーチは「選手を責めるわけにいかない。こうなったのはすべて僕の責任」と背負い込んだ。

　前日はミスの連発で点を与え続け、延長１０回、８－９のサヨナラ負け。２３日の広島戦（マツダスタジアム）の１２失点から３試合で３２失点だ。９２試合時点で借金１１は最下位になった昨年より２つ悪い。悪夢を引きずり、昨年のように落ちていくのか。試練が訪れた。【柏原誠】